कल्पना कीजिए… दिल्ली की गलियों में रात के 11 बजे भी रोशनी की चकाचौंध, AC चल रहे हैं, फ्रिज गुनगुना रहे हैं, और हर घर में टीवी पर कोई सीरियल चल रहा है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि इस रोशनी की कीमत चुकाने के लिए दिल्लीवासी आने वाले महीनों में अपने बिजली बिलों में एक बड़ा झटका महसूस कर सकते हैं? हाँ, वही बिजली जो आपको मिल रही है, उसका पैसा सरकारी खजाने में नहीं पहुंच रहा—बल्कि 30 हजार करोड़ रुपये का बकाया बन चुका है! और अब, दिल्ली इलेक्ट्रिसिटी रेगुलेटरी कमीशन (DERC) की एक बड़ी अपील खारिज हो गई है, जिसने इस पूरे मामले को और भी उलझा दिया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये 30 हजार करोड़ रुपये सिर्फ बकाया नहीं हैं—ये एक बड़े आर्थिक संकट का संकेत हैं, जो दिल्ली की बिजली वितरण कंपनियों (डिस्कॉम्स) के लिए सिरदर्द बन चुका है। APTEL ने DERC की उस याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया था कि इन बकायों को चुकाने के लिए ज्यादा समय दिया जाए। DERC का तर्क था कि अगर इन बकायों को लंबे समय तक फैला दिया जाए, तो उपभोक्ताओं पर अचानक बोझ नहीं पड़ेगा। लेकिन ट्रिब्यूनल ने कहा—नहीं, नियम वही रहेंगे। मतलब, दिल्ली को अब मौजूदा पुनर्भुगतान योजना के हिसाब से ही ये बकाया चुकाना होगा।
और यही वो मोड़ है जहां से दिल्लीवालों की मुश्किलें बढ़ सकती हैं। क्योंकि पिछले कुछ सालों में दिल्ली में बिजली के बिलों में कमी की गई थी, लेकिन बकाया लगातार बढ़ता गया। अब जब सुप्रीम कोर्ट ने अगस्त 2025 में आदेश दिया कि सभी राज्य बिजली नियामकों को अप्रैल 2024 से लेकर अप्रैल 2028 तक पुराने बकायों को चुकाना होगा, तो दिल्ली की स्थिति और भी मुश्किल हो गई।
सच्चाई इससे भी भयानक है। दिल्ली के डिस्कॉम्स—जैसे BSES यमुना पावर लिमिटेड और BSES राजधानी पावर लिमिटेड—निजी कंपनियां हैं। इसका मतलब है कि सरकार इन कंपनियों को सीधे सब्सिडी देने के अलावा उपभोक्ताओं पर बोझ डालने से बच नहीं सकती। जबकि दूसरे राज्यों जैसे तमिलनाडु में सरकारें खुद ही इन बकायों का बोझ उठाने की बात कर रही हैं।
तो सवाल उठता है—अब क्या होगा? क्या दिल्ली सरकार सब्सिडी बढ़ाएगी? क्या बिजली बिल में भारी बढ़ोतरी होगी? या फिर कोई और रास्ता निकलेगा? एक बात तो तय है—अगर कोई और फंडिंग का इंतजाम नहीं हुआ, तो आने वाले महीनों में दिल्लीवालों के बिजली बिलों पर एक बड़ा झटका लगने वाला है।
लेकिन ये सब कैसे हुआ? चलिए, थोड़ा पीछे चलते हैं।
2010 के दशक के अंत में, दिल्ली में बिजली वितरण कंपनियों को बड़े पैमाने पर निजीकरण किया गया था। सरकार का मानना था कि इससे प्रतिस्पर्धा बढ़ेगी और बिजली की गुणवत्ता में सुधार होगा। लेकिन इसके साथ ही, इन कंपनियों को बड़े पैमाने पर कर्ज भी मिला, जिसे चुकाने में वे नाकाम रहीं। सरकार ने शुरुआत में तो सब्सिडी दी, लेकिन जैसे-जैसे बकाया बढ़ता गया, सब्सिडी का बोझ भी बढ़ता गया।
2020 में, कोविड-19 महामारी के दौरान, सरकार ने बिजली बिलों में राहत दी थी, लेकिन इसके बाद भी बकाया लगातार बढ़ता गया। 2023 में, दिल्ली सरकार ने बिजली बिलों में 25% की कमी की थी, लेकिन इसका असर ये हुआ कि कंपनियों के पास पैसा आने में और देरी हुई।
अब, जब सुप्रीम कोर्ट ने साफ कर दिया है कि बकायों को चुकाना ही होगा, तो दिल्ली सरकार के सामने मुश्किलें और बढ़ गई हैं। अगर सरकार सब्सिडी बढ़ाती है, तो बजट पर बोझ पड़ेगा। अगर नहीं बढ़ाती, तो बिजली बिलों में भारी बढ़ोतरी होगी।
एक और बड़ा सवाल ये है कि क्या ये सिर्फ दिल्ली का मामला है? नहीं। पूरे देश में बिजली वितरण कंपनियों के पास अरबों रुपये के बकाया हैं। लेकिन दिल्ली की स्थिति इसलिए अलग है क्योंकि यहां की डिस्कॉम्स पूरी तरह से निजी हैं। दूसरे राज्यों में सरकारें खुद ही इन कंपनियों की मालिक हैं, इसलिए वे सीधे तौर पर उपभोक्ताओं पर बोझ डालने से बच सकती हैं।
लेकिन दिल्ली में ऐसा नहीं है। यहां सरकार को या तो सब्सिडी बढ़ानी होगी, या फिर उपभोक्ताओं को ज्यादा पैसा देना होगा। और दोनों ही विकल्पों में से कोई भी आसान नहीं है।
तो अब सवाल ये है—क्या दिल्ली सरकार आने वाले बजट में बिजली सब्सिडी के लिए ज्यादा पैसा रखेगी? और अगर नहीं, तो क्या दिल्लीवालों को अपने बिजली बिलों में 20-30% तक की बढ़ोतरी देखने को मिलेगी?
ये वो सवाल हैं जिनके जवाब आने वाले महीनों में मिलेंगे। लेकिन एक बात तो तय है—दिल्ली की रोशनी अब और महंगी होने वाली है।
पाठकों की राय
1. क्या आप मानते हैं कि दिल्ली सरकार को बिजली सब्सिडी बढ़ानी चाहिए, भले ही इसके लिए बजट में कटौती करनी पड़े?
2. अगर आपके बिजली बिल में 30% तक की बढ़ोतरी हो जाए, तो आप क्या करेंगे—कम बिजली इस्तेमाल करेंगे या फिर बिल चुकाने के लिए कर्ज लेंगे?
