कल्पना कीजिए, सुबह की पहली किरण जब शंकरनकोविल के उस छोटे से घर पर पड़ेगी जहाँ 80 साल की अम्मा अपने पोते के लिए चाय बना रही हैं… लेकिन नल से पानी की एक बूँद भी नहीं निकलेगी। बाहर निकलिए, तो सड़कों पर गड्ढे ऐसे गहरे हैं कि गाड़ी का पहिया उसमें समा जाए। यही है शंकरनकोविल की हकीकत—जहाँ हथकरघा और 4,000 से ज़्यादा पावरलूम उद्योगों का कारोबार फल-फूल रहा है, मगर बुनियादी सुविधाओं के लिए तरस रहा है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह क्षेत्र दशकों से राजनीतिक गलियारों में बार-बार आता रहा है, फिर भी यहाँ के लोगों को मिला है सिर्फ वादे और खोखली आश्वासन। सच तो ये है कि शंकरनकोविल (रिजर्व) निर्वाचन क्षेत्र आज भी उसी दौर में जी रहा है, जहाँ 1996 से लेकर 2026 तक सत्ता के गलियारों में बैठे नेताओं ने इस क्षेत्र को कभी अपना ‘वोट बैंक’ बनाया, कभी ‘विकास का मॉडल’ बताया, मगर कभी भी इसे जीने लायक नहीं बनाया।
हथकरघा उद्योग यहाँ की रीढ़ है—जहाँ हज़ारों परिवार रोज़ी-रोटी कमाते हैं। मगर क्या होगा जब पानी ही नहीं आएगा? क्या होगा जब सड़कों के गड्ढों में फँस जाएगी उनकी आजीविका? सच्चाई इससे भी भयानक है—तमिलनाडु सरकार के आँकड़ों के मुताबिक, शंकरनकोविल में पेयजल आपूर्ति की स्थिति इतनी खराब है कि 60% घरों में नियमित पानी नहीं आता। पीने का पानी तो दूर, नहाने के लिए भी लोगों को सार्वजनिक नलों पर निर्भर रहना पड़ता है। और सड़कों की हालत? राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण के एक सर्वे में सामने आया है कि यहाँ की सड़कों पर गड्ढों की संख्या प्रति किलोमीटर 12 से ज़्यादा है—जबकि राष्ट्रीय औसत सिर्फ 3 है।
अब सवाल उठता है—जब यहाँ के नेता बार-बार चुनाव जीतते रहे हैं, तो फिर विकास क्यों नहीं हुआ? 1996 से लेकर अब तक शंकरनकोविल से तीन बार विधायक रहे सी. करुप्पासामी (अन्नाद्रमुक) और एस. थंगावेलु (द्रमुक) ने इस क्षेत्र का प्रतिनिधित्व किया है। मगर क्या कभी किसी ने पूछा कि आखिर क्यों यहाँ के लोगों को आज भी टूटे-फूटे घर, बदहाल सड़कें और पानी की किल्लत झेलनी पड़ रही है? विशेषज्ञों का कहना है कि यह सिर्फ लापरवाही नहीं, बल्कि एक सुनियोजित राजनीतिक खेल है। राजनीतिक विश्लेषक एम. गोपालन बताते हैं, ‘शंकरनकोविल एक ऐसा निर्वाचन क्षेत्र है जहाँ हर पार्टी जीतने के लिए विकास के नाम पर वोट मांगती है, मगर जीतने के बाद विकास के नाम पर सिर्फ कागज़ों पर ही काम होता है। यहाँ के लोगों को विकास नहीं, सिर्फ राजनीतिक दाव-पेंच मिलते हैं।’
इतिहास उठाकर देखिए तो पता चलेगा कि 1996 में जब डीएमके ने सत्ता खोई थी, तब भी करुप्पासामी शंकरनकोविल से ही जीतकर आए थे। 2006 में जब डीएमके वापस आई, तब भी यही हाल था। यानी सत्ता बदल गई, मगर शंकरनकोविल की तकदीर नहीं बदली। अब 2026 के चुनावों में एक बार फिर से यहाँ के मतदाता अपने भाग्य का फैसला करेंगे। मगर सवाल ये है—क्या इस बार भी वही पुरानी कहानी दोहराई जाएगी? क्या यहाँ के लोगों को फिर से वही खोखले वादे सुनाए जाएंगे?
तमिलनाडु के पूर्व मुख्यमंत्री एम. करुणानिधि ने एक बार कहा था, ‘विकास सिर्फ कागज़ों तक सीमित नहीं होना चाहिए, उसे जमीन पर उतरना होगा।’ मगर शंकरनकोविल में आज तक वो जमीन कहीं दिखाई नहीं दी। यहाँ के लोगों का संघर्ष आज भी जारी है—नहीं पानी, नहीं सड़क, बस वोटों की राजनीति। और अब जब 2026 के चुनाव करीब हैं, तो सवाल उठता है—क्या इस बार भी वही होगा, या फिर कोई चमत्कार होगा?
तमिलनाडु सरकार के अधिकारियों का कहना है कि शंकरनकोविल में विकास परियोजनाओं के लिए 500 करोड़ रुपये आवंटित किए गए हैं। मगर हकीकत ये है कि इनमें से ज़्यादातर राशि या तो खर्च ही नहीं हुई है, या फिर भ्रष्टाचार की भेंट चढ़ गई है। एक स्थानीय व्यापारी रमेश कहते हैं, ‘हमारे यहाँ पैसे तो आते हैं, मगर विकास नहीं आता। सरकारी अफसर कहते हैं कि फाइलें लंबित हैं, ठेकेदार कहते हैं कि पैसा नहीं मिला—और बीच में फँस जाते हैं हम जैसे लोग।’
अब जब चुनाव का दौर शुरू होने वाला है, तो राजनीतिक दल फिर से विकास के नारे लगाएंगे। मगर क्या इस बार सचमुच कुछ बदलेगा? या फिर शंकरनकोविल की जनता को फिर से वही निराशा झेलनी पड़ेगी?
तमिलनाडु के चुनाव इतिहास में शंकरनकोविल एक ऐसा निर्वाचन क्षेत्र रहा है जहाँ विकास की बात तो बहुत की गई, मगर किया कुछ नहीं गया। अब सवाल ये है—2026 में क्या होगा? क्या यहाँ के लोगों को आखिरकार वो अधिकार मिलेंगे जिनके वो हकदार हैं? या फिर राजनीति का ये खेल हमेशा की तरह चलता रहेगा?
