कल्पना कीजिए, तीन साल पहले की वो तस्वीर जहाँ एक 300 साल पुरानी बावड़ी, जो हैदराबाद के आदिकमेट में ऑस्मानिया यूनिवर्सिटी के बिल्कुल पास थी, वो लगभग 3,000 टन कचरे के ढेर में दबी पड़ी थी। उसके ऊपर प्लास्टिक, कूड़ा-कर्कट, और गंदगी का ऐसा पहाड़ लगा हुआ था मानो किसी ने जानबूझकर उसे मार दिया हो। उसके पत्थरों पर मिट्टी और काई जम चुकी थी, उसकी सीढ़ियाँ टूट चुकी थीं, और उसकी खूबसूरती तो जैसे किसी पुरानी कहानी में ही दफन हो गई थी। हैरान करने वाली बात ये है कि आज वही बावड़ी, उसी जगह पर, उसी पुराने गौरव के साथ खड़ी है—बस फर्क इतना है कि अब उसके ऊपर कचरा नहीं, बल्कि रात के वक्त रोशनी की ऐसी रंगीनिया बिखर रही हैं कि देखने वालों की आँखें चौंधिया जाती हैं।
हाँ, यही वो कहानी है जो हैदराबाद की ऑस्मानिया यूनिवर्सिटी में स्थित आदिकमेट स्टेपवेल की है। 18वीं सदी की इस बावड़ी को तीन साल की मेहनत, तकनीक, और जुनून के बाद दोबारा जिंदा कर दिया गया है। और वो भी तब जब पूरी दुनिया में ऐसे ऐतिहासिक स्मारकों को बचाने के लिए लड़ाई लड़ रही है। लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है—क्योंकि इससे पहले इस बावड़ी की हालत इतनी खराब थी कि लोग उसे देखकर सिर्फ सिर हिला देते थे, मानो कह रहे हों, ‘अब तो कुछ हो नहीं सकता।’
लेकिन हुआ। और वो भी इतना शानदार कि जब 18 अप्रैल 2026 को वर्ल्ड हेरिटेज डे के मौके पर इस बावड़ी का उद्घाटन हुआ, तो वहां मौजूद लोगों की आँखों में चमक आ गई। रात के वक्त जब रोशनी ने इसकी पत्थर की सीढ़ियों और नक्काशियों को नहला दिया, तो लगा जैसे किसी पुराने समय की फिल्म चल रही हो। वो मंजर देखकर लगा मानो समय ही ठहर गया हो।
लेकिन सवाल ये है कि आखिर कैसे हुई इतनी बड़ी बहाली? दरअसल, इस काम को अंजाम दिया है ‘द सोसाइटी फॉर द एडवांसमेंट ऑफ ह्यूमन एंडेवर’ नाम की संस्था ने, जो हैदराबाद की सरकार के साथ मिलकर काम कर रही है। फंडिंग की बात करें तो डोडला डेयरी ने भी इसमें अपना योगदान दिया। लेकिन सबसे बड़ा क्रेडिट जाता है आर्किटेक्ट कल्पना रमेश को, जिन्होंने ‘द रेनवॉटर प्रोजेक्ट’ की शुरुआत की थी। उनके साथ गैलरीस्ट अन्नपूर्णा मदीपड़िग भी थीं, जिन्होंने इस पूरे प्रोजेक्ट को अपनी नजर से सँवारा।
अब सवाल उठता है कि आखिर इस बावड़ी का इतिहास क्या है? क्यों इसे बचाना इतना जरूरी था? तो सुनिए, आदिकमेट स्टेपवेल हैदराबाद की पानी की विरासत का एक बड़ा हिस्सा है। 18वीं सदी में जब हैदराबाद निज़ामों के शासन में था, तब ऐसी बावड़ियाँ पानी के संग्रहण और लोगों की प्यास बुझाने का मुख्य साधन हुआ करती थीं। ये बावड़ी सिर्फ एक इमारत नहीं थी, बल्कि एक जीवित स्मारक थी जो सदियों से हैदराबाद की जल संस्कृति को सहेजे हुए थी।
लेकिन वक्त के साथ, शहरीकरण और लापरवाही ने इसे दफन कर दिया। लोग इसे भूल गए, सरकारें भी इसकी तरफ ध्यान नहीं दे रही थीं। और फिर आया वो दिन जब इसे कचरे का ढेर बना दिया गया। लेकिन आज जब इसे दोबारा जिंदा किया गया है, तो लगा जैसे हैदराबाद की पुरानी आत्मा फिर से बोल उठी हो।
अब जब आप इस बावड़ी को देखेंगे, तो आपको लगेगा जैसे आप किसी पुराने समय में चले गए हैं। इसकी सीढ़ियाँ, इसकी नक्काशियाँ, इसकी बनावट—सब कुछ बताता है कि कैसे हमारे पुरखे पानी को सहेजने के लिए कितनी मेहनत करते थे। और आज जब हमारी नदियाँ सूख रही हैं, भूजल स्तर गिर रहा है, तो ऐसी बावड़ियाँ हमें याद दिलाती हैं कि पानी बचाना कितना जरूरी है।
लेकिन क्या सिर्फ बहाली ही काफी है? क्या हमारी सरकारें और समाज ऐसे स्मारकों को बचाने के लिए और ज्यादा कदम उठाएंगे? या फिर अगली पीढ़ी को सिर्फ तस्वीरों में ही ऐसी विरासत देखने को मिलेगी?
और सबसे बड़ा सवाल—जब हम ऐसी पुरानी चीजों को बचाने में इतनी मेहनत कर सकते हैं, तो फिर क्यों नहीं हम अपने आसपास के गंदे नालों, सूखे कुओं, और बर्बाद होती जमीनों को भी बचा सकते? क्या हमारी प्राथमिकताएँ गलत हो गई हैं?
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि सरकारों को ऐसे स्मारकों की बहाली के लिए और ज्यादा फंड देना चाहिए, या फिर इसे समाज की जिम्मेदारी मानकर लोगों को ही आगे आना चाहिए?
और दूसरा सवाल—जब हमारे पास इतनी पुरानी विरासत है, तो क्या हमारी पीढ़ी इसे बचाने में सफल होगी, या फिर अगले 50 सालों में सब कुछ इतिहास की किताबों में दफन हो जाएगा?
