‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसा दुनिया जहाँ इंसान ज़िन्दगी और मौत के बीच जी रहा है, जहाँ ऊपर ज़मीन पर खतरनाक AI मशीनें घूम रही हैं, जहाँ सिर्फ़ बर्बाद शहरों के खंडहर बचे हैं… और वहाँ भी, जहाँ खिलाड़ी एक-दूसरे को मारने की बजाय एक-दूसरे से बातें कर रहे हैं। हैरान करने वाली बात ये है कि ‘Arc Raiders’ नाम के इस गेम में सिर्फ़ 20% खिलाड़ी ही दूसरे खिलाड़ियों पर हमला करते हैं। बाकी तो बस… ‘कनेक्शन’ की तलाश में हैं।
ये कोई साधारण गेम नहीं है। ये एक ऐसा ‘एक्सट्रैक्शन शूटर’ है जहाँ जीतने के लिए सिर्फ़ मशीनों को मारना नहीं होता, बल्कि एक-दूसरे पर भरोसा करना भी होता है। Embark Studios के प्रोड्यूसर Aleksander Grøndal कहते हैं, ‘हमें लगा था कि लोग ज़्यादा से ज़्यादा लूट लेंगे और एक-दूसरे को मार डालेंगे… मगर हक़ीक़त इससे बिल्कुल अलग निकली।’
गेम के भीतर खिलाड़ी ‘Arcs’ नाम के खतरनाक रोबोट्स से लड़ते हैं, मगर असली खतरा तो इंसानों से ही निकलता है। फिर भी, लोग एक-दूसरे को मारने की बजाय… ‘रेव पार्टी’ करते हैं, म्यूज़िक बजाते हैं, और सबसे बड़ी बात—‘बातें’ करते हैं। एक YouTube वीडियो ‘The Humans of Arc Raiders’ में खिलाड़ी एक-दूसरे से अपने परिवार, डिप्रेशन, ऑटिज़्म और ज़िन्दगी के संघर्षों के बारे में खुलकर बात करते हैं। एक खिलाड़ी ने तो दूसरे से पूछा, ‘बच्चे होने का क्या मतलब होता है, भाई?’
ये गेम बस एक गेम नहीं रह गया। ये एक ‘सोशल एक्सपेरिमेंट’ बन गया है जहाँ इंसानियत की नई परिभाषा लिखी जा रही है। Embark Studios ने शुरू में सोचा था कि लोग ज़्यादा से ज़्यादा लड़ेंगे, मगर असल में… लोग ‘मदद’ कर रहे हैं। मेडिकल सप्लाई बाँट रहे हैं, एक-दूसरे को सुरक्षा दे रहे हैं। यहाँ तक कि जब एक ‘Matriarch’ नाम का विशाल रोबोट आया, तो खिलाड़ियों ने 30 सेकंड में ही लड़ाई बंद कर दी और मिलकर उसे मार गिराया।
गेम के भीतर ‘प्रॉक्सिमिटी चैट’ नाम का फीचर है, जिसमें खिलाड़ी पास में आने वाले दूसरे खिलाड़ियों से बात कर सकते हैं। 95% खिलाड़ी इसका इस्तेमाल करते हैं। Grøndal कहते हैं, ‘लोग यहाँ बिना डर, बिना जजमेंट के खुल सकते हैं। ये एक ऐसा प्लेटफॉर्म बन गया है जहाँ लोग असली ज़िन्दगी में नहीं कर पाते वो सब कर रहे हैं।’
लेकिन सवाल ये है… क्या ये सचमुच ‘कनेक्शन’ की तलाश है, या फिर एक ‘स्ट्रैटेजिक मूव’ है जहाँ लोग समझते हैं कि मिलकर लड़ना ज़्यादा फायदेमंद है? क्रिमिनोलॉजिस्ट और न्यूरोलॉजिस्ट तक इस गेम में दिलचस्पी लेने लगे हैं। Embark Studios के CEO Patrick Söderlund कहते हैं, ‘आजकल लोग इतने अकेले हैं कि शायद उन्हें यहाँ वो कनेक्शन मिल रहा है जो असली ज़िन्दगी में नहीं मिल पा रहा।’
गेम के भीतर प्रकृति भी वापस लौट रही है। शहर बर्बाद हो चुके हैं, मगर पेड़-पौधे वापस आ रहे हैं, जानवर फिर से घूम रहे हैं। Grøndal कहते हैं, ‘हम चाहते हैं कि खिलाड़ी यहाँ से ‘उम्मीद’ लेकर जाएँ।’
जब मैंने खुद ‘Arc Raiders’ खेला, तो मुझे लगा जैसे मैं एक ऐसे दुनिया में हूँ जहाँ इंसानियत अभी भी ज़िन्दा है। जहाँ लोग एक-दूसरे को मारने की बजाय… ‘हेलो’ बोल रहे हैं। मगर जब पहली बार किसी ने मुझे मार दिया, तो लगा जैसे किसी ने मेरा भरोसा तोड़ दिया हो। क्या गेम डेवलपर्स ने गलती कर दी? क्या उन्होंने ‘इंसानियत’ को ज़्यादा आसान बना दिया?
अब सवाल ये है… क्या वाकई ‘Arc Raiders’ ने गेमिंग की दुनिया में एक क्रांति ला दी है, या फिर ये सिर्फ़ एक ‘टेम्पररी’ बदलाव है जो जल्द ही खत्म हो जाएगा?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या असली ज़िन्दगी में भी हम ऐसा कर सकते हैं? क्या हम एक-दूसरे को मारने की बजाय… बातें कर सकते हैं?
