‘कल्पना कीजिए…’ वो 15.1 ओवर था, मैच की धड़कनें थम सी गई थीं। रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (RCB) के लिए जीत की उम्मीदें बुलंद थीं, जब टिम डेविड ने दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान अक्षर पटेल के खिलाफ एक शॉट खेला। गहरे मिड-विकेट की तरफ एक बड़ा हिट… सिंगल तो मिल रहा था, मगर उन्होंने उसे लेने से इनकार कर दिया। अगले ही गेंद पर अक्षर ने गति कम कर दी और गेंद को चौड़ा फेंका। डेविड को स्ट्रेच करना पड़ा… नियंत्रण खो बैठे, और गेंद उनके बल्ले के ऊपर उठ गई। शॉर्ट थर्ड मैन पर नटराजन ने कैच पूरा किया। ‘26 रन पर 17 गेंद’… बस यहीं से RCB का पतन शुरू हो गया।
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि एक छोटे से फैसले ने पूरे मैच का रुख बदल दिया। RCB ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 175/8 का स्कोर बनाया, मगर वो 175 नहीं, बल्कि ‘मौका’ था जो उनके हाथ से फिसल गया। फिल साल्ट (63) और विराट कोहली (26) ने शुरुआत में अच्छी साझेदारी की, मगर उसके बाद टीम 99/2 से सिर्फ 76 रन ही बना सकी। मध्यक्रम में राजत पाटीदार और जीतेश शर्मा ने धुआंधार खेलने में नाकामयाबी दिखाई। दिल्ली कैपिटल्स ने भी अपनी गेंदबाजी से दबाव बनाए रखा—अक्षर (2/28), कुलदीप यादव (2/22), और लungi Ngidi (2/35) ने मिलकर RCB को संभलने नहीं दिया।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ कि RCB का यह पतन किसी एक मैच का नहीं, बल्कि उनकी पुरानी आदतों का नतीजा है। पिछले सीजन में भी उन्होंने कई बार ‘मिडिल ओवरों में ब्रेकडाउन’ का शिकार बने। 2024 में भी उन्होंने 150+ स्कोर बनाने के बाद 10 ओवरों में सिर्फ 50-60 रन ही जोड़े थे। ‘क्या यह टीम की मानसिकता का सवाल है?’ विशेषज्ञ मानते हैं कि RCB की टीम में ‘फिनिशर्स’ की कमी है। ‘वे शुरुआत तो अच्छी कर लेते हैं, मगर अंत तक ले जाने का हुनर नहीं रखते।’
‘मंजर कुछ ऐसा था…’ जैसे पूरे स्टेडियम में सन्नाटा छा गया हो। टिम डेविड का आउट होना सिर्फ एक विकेट नहीं, बल्कि टीम के विश्वास का टूटना था। ‘क्या यह सिर्फ एक मैच था या भविष्य का संकेत?’ दिल्ली कैपिटल्स ने मैच 17 रन से जीत लिया, मगर RCB के लिए यह ‘एक चेतावनी’ से कम नहीं। ‘क्या अगले सीजन में भी यही कहानी दोहराई जाएगी?’
‘लेकिन सवाल ये है…’ कि क्या RCB अपनी इस कमजोरी को दूर कर पाएगी? क्या उनके पास कोई ऐसा खिलाड़ी है जो ‘मिडिल ओवरों में धुआंधार खेल सके?’ क्या विराट कोहली और फाफ डु प्लेसिस का अनुभव ही उनका एकमात्र सहारा होगा? ‘या फिर उन्हें किसी बड़े बदलाव की जरूरत है?’
‘और सबसे बड़ा सवाल…’ कि क्या आईपीएल 2026 में RCB का यह ‘पतन’ उनकी टीम के लिए ‘टर्निंग पॉइंट’ साबित होगा? या फिर यह सिर्फ एक और ‘कहानी’ बनकर रह जाएगा?