कल्पना कीजिए, एक ऐसा शहर जहाँ राजनीति के रंगमंच पर सिर्फ पैसे की बाजीगरी चल रही हो। जहाँ ‘व्हाइट’ कहे जाने वाले पैसे के पीछे ‘ब्लैक’ धन की बदबू आ रही हो। जहाँ एक कंपनी न सिर्फ चुनावी खेल में अपनी चाल चल रही हो, बल्कि कानून के हाथों में भी फंस रही हो। जी हाँ, बात हो रही है आई-पैक (I-PAC) की, जिस पर अब ED ने ऐसा खुलासा किया है, जिसे सुनकर आपकी रूह तक काँप जाएगी।
नई दिल्ली से शुरू हुआ यह ‘मंजर’ असल में एक ‘कंस्पिरेसी’ की तरह सामने आया है। एनफोर्समेंट डायरेक्टोरेट (ED) ने मंगलवार को दावा किया कि आई-पैक, जो तृणमूल कांग्रेस के साथ काम करती है, ने ब्लैक मनी को व्हाइट में बदलने का एक पूरा ‘वेब’ तैयार कर रखा था। और इस पूरे खेल का ‘मास्टरमाइंड’ था आई-पैक के डायरेक्टर और को-फाउंडर विनेश चंदेल। सोमवार को ही ED ने उन्हें पश्चिम बंगाल के कोयला घोटाले से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में गिरफ्तार कर लिया। यह वही राज्य है जहाँ 23 और 29 अप्रैल को चुनाव होने वाले हैं।
लेकिन यहाँ सिर्फ गिरफ्तारी की बात नहीं है, बल्कि इससे कहीं ज्यादा ‘शॉकिंग’ तथ्य सामने आए हैं। ED ने आरोप लगाया है कि आई-पैक ने अपने वित्तीय लेन-देन को इस तरह से ‘स्ट्रक्चर’ किया था कि जैसे कोई ‘हवाला’ ऑपरेटर हो। उन्होंने बताया कि कंपनी को दो तरीके से पेमेंट मिले – एक तो सीधे कैश में, और दूसरा ‘नॉन-बैंकिंग’ चैनलों के जरिए। हैरान करने वाली बात ये है कि इनमें से आधे ट्रांजैक्शन चेक जैसे दिखने वाले डॉक्यूमेंट्स से जुड़े थे, जो असल में नकली थे।
और फिर आया सबसे बड़ा ‘ट्विस्ट’ – आई-पैक ने कई कंपनियों से पैसे लिए, लेकिन असल में कोई कंसल्टेंसी सर्विस ही नहीं दी गई। ED के मुताबिक, कंपनी ने ‘बोगस इनवॉइस’ बनाए, जिनमें लिखा था कि सेवाएं दी गईं, लेकिन हकीकत में कुछ हुआ ही नहीं। ये सारे पैसे फिर ‘मल्टीपल लेयर्स’ से गुजरते हुए ‘लेजिटिमेट’ कमाई के तौर पर सामने आए। यानी, ब्लैक मनी को सफेद बनाने का पूरा ‘गणित’ तैयार था।
लेकिन ये सब इतना आसान नहीं था। ED ने आरोप लगाया है कि विनेश चंदेल ने अपनी पूछताछ के दौरान झूठे बयान दिए। उन्होंने कैश ट्रांजैक्शन होने से इनकार किया और कंपनी के ऑपरेशन्स को गलत तरीके से पेश किया। इतना ही नहीं, उन्होंने और अन्य डायरेक्टर्स ने कंपनी के कर्मचारियों के ईमेल्स और फाइनेंशियल डेटा को भी डिलीट कर दिया, ताकि सबूत मिटाए जा सकें।
2 अप्रैल को ED ने हैदराबाद, दिल्ली, मुंबई, बेंगलुरु, विजयवाड़ा और रांची में 11 जगहों पर छापे मारे। इनमें आई-पैक के ऑफिस, डायरेक्टर्स के घर और उससे जुड़े एंटिटीज के प्रीमिसेज शामिल थे। इन छापों से हवाला ट्रांजैक्शन्स और मनी लॉन्ड्रिंग से जुड़े ‘मटीरियल’ भी बरामद हुए।
इस पूरे मामले ने राजनीतिक गलियारों में तूफान खड़ा कर दिया है। तृणमूल कांग्रेस और बीजेपी के बीच तो ‘वार’ ही छिड़ गया है। मामला इतना गर्म है कि सुप्रीम कोर्ट तक पहुँच गया है। दिल्ली हाई कोर्ट में सोमवार को आई-पैक के डायरेक्टर्स ऋषि राज सिंह और प्रतीक जैन ने ED के समन्स को रद्द कराने की याचिका दायर की थी। अगली सुनवाई 17 अप्रैल को होनी है।
लेकिन सवाल यही है – क्या राजनीति में पैसा ही सब कुछ है? क्या चुनाव जीतने के लिए ‘ब्लैक मनी’ का इस्तेमाल करना ‘नॉर्मल’ हो गया है? और सबसे बड़ा सवाल – क्या आई-पैक का यह खेल सिर्फ पश्चिम बंगाल तक सीमित है, या देश के अन्य राज्यों में भी ऐसे ‘वेब’ फैले हुए हैं?
अब जब ED ने इस पूरे ‘कंस्पिरेसी’ का पर्दाफाश कर दिया है, तो क्या राजनीतिक दलों के लिए यह सब ‘बिजनेस एज़ यूजुअल’ बन जाएगा? या फिर क्या यह देश के लोकतंत्र के लिए एक ‘रेड अलर्ट’ है?
इस पूरे मामले की जड़ में है ‘पावर’ और ‘पैसे’ का खेल। आई-पैक जैसे संगठन सिर्फ राजनीतिक पार्टियों के लिए ‘कंसल्टेंसी’ नहीं करते, बल्कि वे ‘मनी लॉन्ड्रिंग’ के जरिए पूरे सिस्टम को ही ‘कंट्रोल’ करने की कोशिश कर रहे थे। और यह सब तब हो रहा है जब देश चुनाव के दौर से गुजर रहा है।
लेकिन क्या यह पहला मौका है जब राजनीति में ऐसे ‘घोटाले’ सामने आए हैं? बिल्कुल नहीं। इतिहास गवाह है कि राजनीति और पैसे का रिश्ता हमेशा से ही ‘कॉम्प्लिकेटेड’ रहा है। 2010 में ‘2G स्पेक्ट्रम घोटाला’ हो, 2013 का ‘कोयला घोटाला’ हो, या फिर 2018 का ‘पीएनबी घोटाला’ – हर बार पैसे की भूख ने पूरे सिस्टम को हिला कर रख दिया है।
लेकिन आई-पैक का यह मामला इसलिए भी अलग है क्योंकि इसमें राजनीतिक पार्टियों के सीधे तौर पर शामिल होने के आरोप हैं। तृणमूल कांग्रेस ने तो आई-पैक पर आरोप लगाया है कि वह उनके लिए ‘फंडिंग’ का जरिया थी। लेकिन क्या यह सिर्फ एक पक्ष की बात है? या फिर राजनीति के हर रंग में ऐसे ‘वेब’ बुने हुए हैं?
ED ने जो आरोप लगाए हैं, वे इतने गंभीर हैं कि अगर साबित हो जाते हैं, तो आई-पैक और उसके डायरेक्टर्स के लिए ‘करियर-डिस्ट्रक्टिंग’ साबित हो सकते हैं। लेकिन इससे भी बड़ा सवाल यह है कि क्या इस पूरे मामले से राजनीतिक दलों को कोई सबक मिलेगा? या फिर अगले चुनाव में भी ऐसे ही ‘गेम प्लान’ चलेंगे?
और सबसे अहम सवाल – क्या देश का लोकतंत्र इतनी ‘मजबूत’ संस्था है कि वह ऐसे ‘घोटालों’ का सामना कर सके? या फिर क्या यह सब ‘सिस्टम’ की ही विफलता है?
जब ED ने विनेश चंदेल को गिरफ्तार किया, तो उन्होंने कहा था कि वह ‘निर्दोष’ हैं। लेकिन क्या वाकई ऐसा है? या फिर यह सब एक ‘बड़ा खेल’ है, जिसमें राजनीति, पैसे और सत्ता का त्रिकोण चल रहा है?
अब यह तो वक्त ही बताएगा कि इस पूरे मामले का अंत क्या होता है। लेकिन एक बात तो तय है – जब तक राजनीति में पैसे का खेल चलता रहेगा, तब तक ऐसे ‘घोटाले’ होते रहेंगे। और देश के नागरिकों को ही तय करना होगा कि वे किस तरह के लोकतंत्र में जीना चाहते हैं – एक ऐसा लोकतंत्र जहाँ पैसे की ‘हवाला’ चलती हो, या फिर एक ऐसा लोकतंत्र जहाँ ‘ईमानदारी’ और ‘पारदर्शिता’ ही सब कुछ हो।
क्या आप मानते हैं कि राजनीति में पैसे का इस्तेमाल करना ‘अनिवार्य’ हो गया है? या फिर क्या यह देश के लोकतंत्र के लिए एक ‘खतरा’ है?
और सबसे बड़ा सवाल – क्या आपको लगता है कि ED का यह मामला सिर्फ आई-पैक तक सीमित रहेगा, या फिर इससे बड़े ‘राजनीतिक भूचाल’ आने वाले हैं?