कल्पना कीजिए, अंधेरी रात, England के Birmingham शहर की, जहां हर तरफ ठंड और सन्नाटा पसरा हुआ है. दूर कहीं से एक गाड़ी की आवाज़ आती है, सड़क की पीली लाईटों में चमकती हुई. आशा भोसले का मशहूर रेस्टोरेंट ‘Asha’s,’ अंदर कुछ हलचल, लेकिन ज़्यादा नहीं. फिर, एकदम से… एक बड़ी काली गाड़ी आकर रुकती है, और उसमें से उतरता है… टॉम क्रूज़! हॉलीवुड का सबसे बड़ा हीरो, अपनी टीम के साथ. लेकिन सवाल ये है, आधी रात को, Birmingham में, आशा भोसले के रेस्टोरेंट में, वो क्या कर रहा था? और क्या इस मुलाकात का कोई गहरा राज़ है, कोई ‘Conspiracy’ जो खाने की खुशबू में छुपा हुआ है?
August 21, 2021 की वो रात Asha’s के स्टाफ के लिए एक ‘Shocking’ surprise थी। Covid-19 की वजह से सब कुछ ठंडा पड़ा हुआ था, ऐसे में Tom Cruise का आना, मानो किसी फिल्म का सीन हो। Tom Cruise, jeans और एक casual jacket पहने, अपने bodyguards और ‘Mission: Impossible’ के director के साथ अंदर आये। वो Birmingham में अपनी नई फिल्म ‘Dead Reckoning: Part One’ की शूटिंग कर रहे थे।
हैरान करने वाली बात ये है कि Tom Cruise ने एक बार नहीं, बल्कि दो बार Chicken Tikka Masala (CTM) order किया! और दूसरी बार उन्होंने शेफ से कहा कि spice level थोड़ा और बढ़ा दें। रेस्टोरेंट ने social media पर इसे ‘The greatest compliment’ बताते हुए पोस्ट किया। CTM के साथ, Cruise को पालक पनीर भी बहुत पसंद आया, लेकिन Asha’s, Birmingham में, वो हमेशा ‘Double Tikka Tom’ के नाम से जाने जाएंगे।
इस unexpected visit से सबसे ज्यादा खुश थीं रेस्टोरेंट की मालकिन, आशा भोसले, जिनकी आवाज़ आज भी हर दिल को छू लेती है। उन्होंने तुरंत Instagram पर लिखा, ‘I was very happy to hear that Mr Tom Cruise enjoyed his fine dining experience at Asha’s (Birmingham) and I look forward to him visiting us again soon!’ Cruise ने रेस्टोरेंट के बाहर स्टाफ के साथ तस्वीरें भी खिंचवाईं, जिसमें सब social distancing का ध्यान रखते हुए पीछे खड़े थे। और वो photo तुरंत ही वायरल हो गई।
ये इंसीडेंट दुनिया को आशा भोसले के cooking के पैशन की याद दिलाता है। ये पैशन उन्हें बचपन में ही लग गया था, जब वो अपने पिता दीनानाथ मंगेशकर की theatre कंपनी के साथ घूमती थीं। अलग-अलग जगहों के खाने के बारे में जानने की उनकी curiosity हमेशा बनी रही। ये भूख तब और बढ़ गई, जब उन्हें अपने बेटे आनंद के खाने की प्लानिंग करनी पड़ी, जिन्होंने बाद में Asha’s की शुरुआत की। शायद यही वजह है कि Asha’s के menu में पूरे हिंदुस्तान का स्वाद मिलता है।
लेकिन ये रेस्टोरेंट शायद कभी शुरू ही नहीं हो पाता, अगर Emirati businessman Sheikh Manna-bin-Halifa al Makhtoum ने Gulf News में आशा भोसले का interview नहीं पढ़ा होता। उस interview में आशा जी ने खाने के लिए अपने प्यार और एक Indian restaurant खोलने के अपने सपने के बारे में बात की थी। ये बात 1998-99 की है, जब Asha Bhosle Dubai में शो करने गई थीं।
Sheikh Manna की टीम ने गायिका से बात की और उन्हें Dubai में उनके नाम से रेस्टोरेंट खोलने का ‘Offer’ दिया। आशा भोसले सिर्फ अपना नाम दे सकती थीं और कमाई का हिस्सा ले सकती थीं, लेकिन उन्होंने खुद restaurant के शेफ को training देने पर ज़ोर दिया। उनका मानना था कि खाने का असली स्वाद वही ला सकते हैं।
Dubai में 2002 में आनंद की निगरानी में खुले इस restaurant की international popularity ये बताती है कि आशा भोसले की टेबल में कितनी विविधता है। यहां आप को momos से लेकर राज कपूर की पसंद की Peshawari biryani तक, सब कुछ मिल जाएगा। Momos बनाना Mala Sinha (जिनका परिवार नेपाल से था) ने आशा जी को सिखाया था. वहीं, coconut gravy में ginger, garlic और almonds के साथ बना boneless चिकन उन्होंने गीतकार Majrooh Sultanpuri की पत्नी से सीखा था। हर dish के पीछे एक कहानी है, एक ‘Daastan’ है।
लोग Asha Bhosle और RD Burman की जोड़ी को फिल्म इंडस्ट्री की सबसे बेहतरीन जोड़ियों में से एक मानते हैं। Burman, खाने-पीने के बहुत शौकीन थे और उन्हें Goan prawn curry बहुत पसंद थी। उन्होंने न केवल अपनी पत्नी की सिंगिंग को ‘Support’ किया, बल्कि उनकी cooking skills का भी फायदा उठाया।
Asha Bhosle ने बताया कि कैसे Burman, जिन्हें Pancham Da के नाम से भी जाना जाता था, को लोगों को entertain करना पसंद था। ‘Burman saab phone करके कहते थे कि वो dinner पर कुछ लोगों को ला रहे हैं। और 40 लोग आ जाते थे!’ Asha जी ने बताया। उनकी मेहमानों की list में Amitabh Bachchan, Shashi Kapoor, Sanjeev Kumar, Dev Anand, Yash Chopra, Jeetendra, Zeenat Aman, Rajesh Khanna और Dilip Kumar जैसे बड़े सितारे शामिल थे।
‘हर हफ्ते, दो बार, Burman saab मुझसे अपने लिए खाना बनाने के लिए कहते थे। उन्हें मेरी cooking पर बहुत गर्व था,’ Asha जी ने कहा। ‘मुझे लगता है कि मुझे सबसे बड़ा ‘Compliment’ Randhir Kapoor ने दिया था। उन्होंने कहा था, ‘Ashaji, आप गाना छोड़ दो और खाना बनाओ’।’ ये बात सुनकर आशा जी खूब हंसी थीं।
खुशकिस्मती से, Asha Bhosle ने गाना नहीं छोड़ा, लेकिन उन्होंने cooking जारी रखी – और उनके सदाबहार गानों की तरह, उनकी culinary legacy भी उन restaurants में हमेशा ज़िंदा रहेगी जो गर्व से उनका नाम दर्शाते हैं। ये कहानी है एक legend की, जिसने Hollywood के दिल को भी अपने खाने का दीवाना बना दिया। क्या Bollywood और Hollywood के बीच कोई ऐसा ‘Connection’ है जो आशा भोसले के restaurant में ही खुलता है? सच्चाई शायद हमारी सोच से भी बड़ी है। इस ‘Secret’ के पीछे क्या है, ये कोई नहीं जानता। शायद आशा जी ही जानती हों।
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि आशा भोसले का नाम एक restaurant से जुड़ने से उस restaurant की popularity पर असर पड़ता है, और क्या ये सही marketing strategy है?
आपके favorite Indian dish क्या है, और क्या आपने कभी उसे घर पर बनाने का try किया है? अगर हाँ, तो आपका experience कैसा रहा?