हांगकांग की एक अदालत ने मंगलवार को 45 लोकतंत्र समर्थक कार्यकर्ताओं को जेल की सजा सुनाई. सज़ा चार साल से लेकर दस साल तक की होती है। यह शहर के अंतर्गत सबसे बड़ा परीक्षण है राष्ट्रीय सुरक्षा कानून बीजिंग द्वारा लगाया गया.
118 दिनों की सुनवाई के बाद, मई में 14 कार्यकर्ताओं को दोषी पाया गया, जबकि अन्य 31 ने अपना अपराध स्वीकार कर लिया। इन वाक्यों का हांगकांग पर बड़ा असर पड़ रहा है लोकतंत्र समर्थक आंदोलन.
पूर्व कानूनी विद्वान बेनी ताई को तोड़फोड़ के लिए 10 साल की सबसे लंबी सजा मिली। कार्यकर्ताओं को 2020 में एक अनौपचारिक “प्राथमिक चुनाव” आयोजित करने का दोषी पाया गया। अदालत ने कहा कि उनका उद्देश्य निर्वाचित होने पर सरकार को बाधित करना था।
मुकदमे में औ नोक-हिन, एंड्रयू चिउ, बेन चुंग और ऑस्ट्रेलियाई नागरिक गॉर्डन एनजी जैसे लोकतंत्र समर्थक लोग शामिल थे। उन्हें सात साल और तीन महीने तक की सज़ा मिली।
अदालत के फैसले की अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों ने आलोचना की है, ऑस्ट्रेलिया ने गॉर्डन एनजी की सजा पर चिंता व्यक्त की है। विदेश मंत्री पेनी वोंग ने “राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के निरंतर व्यापक अनुप्रयोग” पर “कड़ी आपत्ति” दोहराते हुए कहा, “श्री एनजी, उनके परिवार और समर्थकों के लिए यह बेहद कठिन समय है।”
संयुक्त राज्य अमेरिका ने मुकदमे को राजनीति से प्रेरित बताया। अमेरिकी सरकार ने कहा, “डेमोक्रेट्स को रिहा किया जाना चाहिए क्योंकि वे शांतिपूर्वक उन राजनीतिक गतिविधियों में भाग ले रहे थे जो कानूनी थीं।”
हांगकांग और चीनी सरकारों ने कानून का बचाव किया। उन्होंने कहा कि 2019 की अशांति के बाद व्यवस्था बनाए रखने के लिए यह आवश्यक है।
अदालत की सुनवाई ने कई समर्थकों को आकर्षित किया। “मुझे लगता है कि इस तरह के अन्याय को देखने की ज़रूरत है,” 59 वर्षीय मार्गरेट ने कहा, जो रविवार से लाइन में थीं। “मैंने लंबे समय तक उनके मामले का अनुसरण किया है। उन्हें यह जानने की जरूरत है कि उन्हें अभी भी जनता का समर्थन प्राप्त है।
ये सजाएं 2021 में 47 कार्यकर्ताओं की गिरफ्तारी के बाद हुई हैं। उन पर राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत आरोप लगाए गए थे, जिसे बीजिंग ने 2020 में लागू किया था। इस कानून का उद्देश्य 2019 में लोकतंत्र समर्थक विरोध प्रदर्शनों के बाद असंतोष को रोकना था।
