‘हम आग के वर्ष में हैं’: अमेरिका के पश्चिमी राज्यों में भीषण गर्मी के कारण जंगलों में आग लगने की घटनाएं बढ़ रही हैं

तापमान में वृद्धि और आर्द्रता के स्तर में गिरावट के कारण पश्चिमी राज्यों के अधिकारी जंगल में आग लगने के बढ़ते खतरे के बारे में चेतावनी दे रहे हैं। लंबे समय से चल रही गर्मी की लहर के कारण परिदृश्य तेजी से शुष्क होता जा रहा है, जिसके गुरुवार को अमेरिका के अधिकांश हिस्सों में जारी रहने की उम्मीद है।
कैलिफोर्निया के वानिकी और अग्नि सुरक्षा विभाग के निदेशक जो टायलर के अनुसार, “हम सिर्फ़ आग के मौसम में ही नहीं हैं, बल्कि हम आग के वर्ष में हैं।” उन्होंने अतिरिक्त सावधानी की आवश्यकता पर जोर दिया, क्योंकि राज्य ने इस वर्ष पहले ही 3,500 से अधिक जंगली आग का जवाब दिया है, जिसने लगभग 325 वर्ग मील (842 वर्ग किलोमीटर) वनस्पति को जला दिया है – जो पिछले पांच वर्षों में प्रत्येक वर्ष 10 जुलाई तक जलाए गए औसत से पांच गुना अधिक है।
एपी की एक रिपोर्ट के अनुसार, कैलिफोर्निया के कर्मचारी भीषण गर्मी और एकल अंक की आर्द्रता में कम से कम 19 बड़ी जंगली आग से जूझ रहे हैं। सांता बारबरा काउंटी के पहाड़ों में 45 वर्ग मील (117 वर्ग किलोमीटर) तक फैली एक विशेष रूप से जिद्दी आग ने लॉस एंजिल्स के उत्तर-पश्चिम में लगभग 200 घरों को खाली करने के आदेश दिए हैं। लपटें तेजी से टिंडर-ड्राई ब्रश और घास को खा रही हैं।
ओरेगन भी कई जंगली आग का सामना कर रहा है, जिसमें पोर्टलैंड के पूर्व में लगभग 111 मील (178 किलोमीटर) की एक आग बुधवार को उच्च तापमान, तेज़ हवाओं और कम आर्द्रता के कारण 11 वर्ग मील (28 वर्ग किलोमीटर) तक फैल गई, जैसा कि राज्य के फायर मार्शल ने बताया। राज्यपाल टीना कोटेक ने आग से निपटने के लिए अतिरिक्त संसाधनों को तैनात करने के लिए एक आपातकालीन प्राधिकरण जारी किया है क्योंकि राज्य में रिकॉर्ड-तोड़ दैनिक उच्च तापमान का अनुभव होता है।
गर्मी की लहर पूरे अमेरिका में 142 मिलियन से ज़्यादा लोगों को प्रभावित कर रही है, पश्चिमी राज्यों में दर्जनों स्थानों पर सप्ताहांत और पूरे सप्ताह में गर्मी के रिकॉर्ड टूट रहे हैं या बराबर हो रहे हैं। उदाहरण के लिए, लास वेगास में लगातार पाँचवें दिन तापमान 115 F (46.1 C) तक पहुँच गया या उससे ज़्यादा हो गया, जिसने जुलाई 2005 में लगातार चार दिनों के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ दिया।
पूर्वी तट पर, मौसम सेवा ने कुछ क्षेत्रों में भीषण गर्मी के खतरे की चेतावनी जारी की है। फिलाडेल्फिया क्षेत्र, उत्तरी डेलावेयर और लगभग पूरे न्यू जर्सी में अत्यधिक गर्मी की चेतावनी जारी है, जहाँ तापमान 90 F (32.2 C) के आसपास रहेगा और हीट इंडेक्स संभावित रूप से 108 F (42.2 C) तक पहुँच सकता है।
अत्यधिक गर्मी के कारण कई मौतें हुई हैं, जिनमें कैलिफोर्निया के डेथ वैली नेशनल पार्क में एक मोटरसाइकिल सवार और हाल के हफ्तों में ग्रैंड कैन्यन में एक तीसरा हाइकर शामिल है। एरिजोना में, अधिकारी एक 2 वर्षीय बच्चे की मौत की जांच कर रहे हैं, जिसे गर्म वाहन में अकेला छोड़ दिया गया था और एक 4 महीने के बच्चे की मौत गर्मी से संबंधित जटिलताओं से हुई थी।
यूरोपीय जलवायु सेवा कोपरनिकस के अनुसार, अमेरिका में गर्मी की लहर जून में रिकॉर्ड तोड़ वैश्विक तापमान के साथ मेल खाती है, जो रिकॉर्ड गर्मी का लगातार 13वां महीना है और लगातार 12वां महीना है जब दुनिया पूर्व-औद्योगिक समय की तुलना में 1.5 डिग्री सेल्सियस (2.7 डिग्री फारेनहाइट) अधिक गर्म है।
वैज्ञानिक इस फंसी हुई गर्मी के लिए मुख्य रूप से मानव-जनित जलवायु परिवर्तन को जिम्मेदार मानते हैं, जो जीवाश्म ईंधनों के जलने से उत्सर्जित ग्रीनहाउस गैसों के दीर्घकालिक तापमान प्रभाव के परिणामस्वरूप उत्पन्न होता है।