कोलम्बो, श्रीलंका — श्रीलंका में शनिवार को राष्ट्रपति चुनाव के लिए मतदान शुरू हो गया। देश की पुनर्प्राप्ति की दिशा निर्धारित करना अपने सबसे खराब आर्थिक संकट से उबरकर परिणामस्वरूप राजनीतिक उथल-पुथल.
इस चुनाव में 38 उम्मीदवार भाग ले रहे हैं और यह मुख्य रूप से त्रिकोणीय मुकाबला है। वर्तमान उदारवादी राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघेमार्क्सवादी झुकाव विधायक अनुरा कुमार डिसनायकेऔर विपक्षी नेता साजिथ प्रेमदासा.
वहाँ हैं 17 मिलियन पात्र मतदाताऔर अंतिम परिणाम रविवार को आने की उम्मीद है।
परिणामों से पता चलेगा कि क्या श्रीलंका के लोग देश की नाजुक रिकवरी के लिए विक्रमसिंघे के नेतृत्व को मंजूरी देते हैं, जिसमें 2022 में चूक के बाद अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष कार्यक्रम के तहत अपने ऋण का पुनर्गठन भी शामिल है।
सरकार ने गुरुवार को घोषणा की कि उसने अंतिम बाधा पार कर ली है। एक समझौते पर पहुंचकर ऋण पुनर्गठन सिद्धांततः निजी बांड धारकों के साथ।
श्रीलंका का स्थानीय और विदेशी ऋण उस समय कुल 83 बिलियन डॉलर था, और सरकार का कहना है कि उसने अब 17 बिलियन डॉलर से अधिक का ऋण पुनर्गठित कर लिया है।
प्रमुख आर्थिक आंकड़ों में उल्लेखनीय सुधार के बावजूद, श्रीलंकाई लोग उच्च करों और जीवन-यापन लागत से जूझ रहे हैं।
प्रेमदासा और दिसानायके दोनों का कहना है कि वे मितव्ययिता उपायों को और अधिक सहनीय बनाने के लिए आईएमएफ सौदे पर फिर से बातचीत करेंगे। विक्रमसिंघे ने चेतावनी दी है कि समझौते की मूल बातों को बदलने के किसी भी कदम से आईएमएफ द्वारा दी जाने वाली लगभग 3 बिलियन डॉलर की सहायता की चौथी किश्त जारी होने में देरी हो सकती है जो स्थिरता बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है।
श्रीलंका का आर्थिक संकट मुख्य रूप से उन परियोजनाओं पर अत्यधिक उधार लेने के कारण हुआ, जिनसे राजस्व उत्पन्न नहीं हुआ। कोविड-19 महामारी के प्रभाव और सरकार द्वारा मुद्रा, रुपये को सहारा देने के लिए दुर्लभ विदेशी भंडार का उपयोग करने पर जोर देने से अर्थव्यवस्था में गिरावट आई।
आर्थिक पतन के कारण दवा जैसी आवश्यक वस्तुओं की भारी कमीभोजन, रसोई गैस और ईंधन, लोगों को इन्हें पाने के लिए लाइन में कई दिन बिताने पड़े। इसके कारण दंगे भड़क उठे जिसमें प्रदर्शनकारियों ने राष्ट्रपति भवन, उनके कार्यालय और प्रधानमंत्री कार्यालय सहित प्रमुख इमारतों पर कब्जा कर लिया, जिससे तत्कालीन राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे को देश छोड़कर भागना पड़ा और इस्तीफा देना पड़ा।
विक्रमसिंघे को जुलाई 2022 में संसदीय वोट के ज़रिए राजपक्षे के पांच साल के बचे हुए कार्यकाल के लिए चुना गया था। अब, विक्रमसिंघे बढ़त को और मज़बूत करने के लिए एक और कार्यकाल की मांग कर रहे हैं।
हालाँकि, कई लोग उन पर आरोप लगाते हैं कि वे मुसलमानों को संरक्षण दे रहे हैं। राजपक्षे परिवार के सदस्यवे आर्थिक संकट के लिए अमेरिका को जिम्मेदार ठहराते हैं।
विक्रमसिंघे, जो संसद में अपनी पार्टी के एकमात्र सदस्य थे, मुख्य रूप से राजपक्षे के वफ़ादारों के वोटों से चुने गए थे। उन्होंने उनके मंत्रिमंडल के सदस्यों के रूप में और उनके द्वारा प्रस्तावित सुधारों के लिए मतदान में भी उनका समर्थन किया।
