शिक्षा के लिए मिलने वाली आधिकारिक विकास सहायता (ODA) में 3.2 अरब डॉलर की गिरावट दर्ज किए जाने का अनुमान है, जोकि 2023 की तुलना में 24 प्रतिशत कम होगी. इन कटौतियों का लगभग 80 प्रतिशत हिस्सा केवल तीन दानदाता सरकारों के निर्णयों से जुड़ा हुआ है.
यूनीसेफ़ के अनुसार, इस गिरावट से स्कूली शिक्षा से वंचित बच्चों की संख्या 27.2 करोड़ से बढ़कर 27.8 करोड़ हो सकती है. यह ऐसा होगा मानो जर्मनी और इटली के सभी प्राथमिक विद्यालय एक साथ बन्द हो गए हों.
यूनीसेफ़ की कार्यकारी निदेशक कैथरीन रसैल ने कहा, “शिक्षा में हर एक डॉलर की कटौती, केवल बजटीय निर्णय नहीं है, यह दरअसल बच्चों के भविष्य को अधर में डालने जैसा है.”
संकटग्रस्त क्षेत्रों पर असर
इस कटौती का सबसे बड़ा असर उन क्षेत्रों पर होने की आशंका है, जोकि पहले से ही नाज़ुक हालात में हैं. पश्चिमी और मध्य अफ़्रीका में क़रीब 19 लाख बच्चों की शिक्षा छिन सकती है, जबकि मध्य पूर्व और उत्तरी अफ़्रीका में 14 लाख अतिरिक्त बच्चे स्कूल से बाहर हो सकते हैं.
कुल मिलाकर, शिक्षा सम्बन्धी सहायता पर निर्भर 28 देशों के लिए एक- चौथाई हिस्सा कम होने का अन्देशा है. इससे आइवरी कोस्ट और माली जैसे देशों में स्थिति और भी गम्भीर हो सकती है, जहाँ क्रमशः 3.4 लाख और 1.8 लाख बच्चों के दाख़िले पर असर पड़ सकता है.
यूनीसेफ़ के अनुसार, प्राथमिक शिक्षा सबसे ज़्यादा प्रभावित होगी, क्योंकि इस मद में मिलने वाली सहायता एक-तिहाई तक घटने की आशंका है. इससे वैश्विक शिक्षा संकट और गहराएगा और प्रभावित बच्चों की आजीवन कमाई में अनुमानित 164 अरब डॉलर का नुक़सान हो सकता है.
मानवीय संदर्भ में, यह कटौती बेहद विनाशकारी साबित हो सकती है. रोहिंग्या शरणार्थी बच्चों के लिए चल रही शिक्षा परियोजना में 3.5 लाख बच्चों का भविष्य हमेशा के लिए अधर में लटक सकता है.
शिक्षा बचाने की अपील
यह संकट अन्य सेवाओं को भी प्रभावित करेगा. स्कूल पोषण योजनाओं पर होने वाला ख़र्च आधा हो सकता है, जो कई बच्चों के लिए दिन का एकमात्र भोजन होता है.
लड़कियों की शिक्षा के लिए मिल रही मदद के भी कम होने का अनुमान है. वहीं कक्षाओं में पढ़ाई कर रहे लगभग 29 करोड़ बच्चों की पढ़ाई की गुणवत्ता पर भी बुरा असर पड़ सकता है.
यूनीसेफ़ ने दानदाताओं से अपील की है कि कुल शिक्षा सहायता का कम से कम आधा हिस्सा अल्पविकसित देशों को दिया जाए, मानवीय सहायता धनराशि को बरक़रार रखा जाए और प्राथमिक व आरम्भिक शिक्षा को प्राथमिकता दी जाए.
साथ ही वित्तीय ढाँचे में सुधार लाकर इसे अधिक कारगर और टिकाऊ बनाने पर ज़ोर दिया गया है.
यूनिसेफ प्रमुख रसैल ने कहा, “आपात स्थितियों में शिक्षा अक्सर जीवनरेखा का काम करती है. बच्चों की शिक्षा में निवेश करना भविष्य में सबसे बेहतर निवेश है – सभी के लिए.”