वाशिंगटन — स्पेन का सबसे बड़ा दूरसंचार ऑपरेटर वेनेजुएला के अधिकारियों को भव्य कैरेबियन छुट्टियों और महंगी घड़ियों के साथ रिश्वत देने की योजना की अमेरिकी न्याय विभाग की जांच को हल करने के लिए 85 मिलियन डॉलर से अधिक का भुगतान करेगा।
टेलीफ़ोनिका एसए के साथ समझौते की शुक्रवार को घोषणा की गई, यह दूसरी बार है जब टेलीकॉम दिग्गज ने ऐसा किया है अमेरिका में रिश्वतखोरी के आरोपों का सामना करना पड़ा 2019 में विदेशी अधिकारियों के लिए फीफा विश्व कप के टिकट उपलब्ध कराने के लिए सिक्योरिटीज एंड एक्सचेंज कमीशन को 4.1 मिलियन डॉलर का जुर्माना देने का आदेश दिया गया था, जिसे वह प्रभावित करना चाह रहा था।
न्याय विभाग के अधिकारियों ने कहा कि नवीनतम रिश्वतखोरी योजना 2014 के आसपास शुरू हुई, जब टेलीफ़ोनिका की एक सहायक कंपनी ने नीलामी में भाग लेने के लिए वेनेजुएला के दो अधिकारियों को रिश्वत दी, जिससे उसे वेनेजुएला बोलिवर के बदले में अमेरिकी डॉलर प्राप्त करने की अनुमति मिली।
अभियोजकों ने कहा कि टेलीफ़ोनिका की वेनेज़ुएला सहायक कंपनी ने अनाम बहुराष्ट्रीय उपकरण आपूर्तिकर्ताओं से बढ़ी हुई कीमतों पर उपकरण खरीदे, जिन्होंने अवैध योजना को छिपाने के प्रयास में बिचौलियों के माध्यम से अपनी ओर से रिश्वत का भुगतान किया।
बदले में, टेलीफ़ोनिका को मुद्रा नीलामी में 110 मिलियन डॉलर से अधिक प्राप्त हुए, जो विदेशी कंपनियों के लिए पूंजी उड़ान को रोकने और ट्रिपल-डिजिट मुद्रास्फीति के वर्षों के कारण बोलिवर में कमाई को वापस करने के लिए डिज़ाइन किए गए सख्त विदेशी मुद्रा नियंत्रण से बचने का एकमात्र तरीका था। अभियोजकों ने मैनहट्टन में अदालती दाखिलों में कहा कि यह राशि उस वर्ष दूरसंचार कंपनियों को दिए गए 172 मिलियन डॉलर का लगभग 65% दर्शाती है।
न्याय विभाग के आपराधिक प्रभाग का नेतृत्व करने वाले प्रधान उप सहायक अटॉर्नी जनरल निकोल अर्जेंटीरी ने कहा, “टेलीफोनिका वेनेज़ोलाना ने वेनेजुएला में कानूनी व्यवसाय चलाने की कठिनाइयों को दूर करने के लिए एक भ्रष्ट शासन का समर्थन करने का फैसला किया।”
अदालत के रिकॉर्ड के अनुसार, टेलीफ़ोनिका के एक वरिष्ठ कार्यकारी को मई 2014 में एक बैठक में बुलाया गया था जिसमें दो अज्ञात अधिकारियों ने कार्यकारी को सूचित किया था कि टेलीफ़ोनिका को मुद्रा नीलामी में दिए गए किसी भी फंड पर “कमीशन” का भुगतान करना होगा।
योजना से प्राप्त कुछ आय का उपयोग फ्रांसीसी भाषी कैरेबियन में सेंट बार्थेलेमी में एक अधिकारी के लिए $500,000 की छुट्टियों के वित्तपोषण के लिए किया गया था। वहाँ रहते हुए, अधिकारी और उनके जीवनसाथी के लिए लक्जरी घड़ियों और गहनों पर अतिरिक्त $605,000 खर्च किए गए।
सहायक कंपनी पर अमेरिकी संघीय अदालत में विदेशी भ्रष्ट आचरण अधिनियम का उल्लंघन करने की साजिश का आरोप लगाया गया है, लेकिन अगर वह कुछ शर्तों का पालन करती है तो वह न्याय विभाग के साथ एक समझौते के तहत अभियोजन से बच जाएगी।
टेलीफ़ोनिका वेनेजुएला में, मूविस्टार ब्रांड के तहत, दो दशकों से काम कर रही है, जो 12 देशों में से एक है, जिनमें से अधिकांश लैटिन अमेरिका में हैं, जहां इसकी उपस्थिति है। फिलहाल देश में इसके 80 लाख वायरलेस ग्राहक हैं।
टेलीफ़ोनिका एसए के अधिकारियों ने शुक्रवार को टिप्पणी मांगने वाले ईमेल का तुरंत जवाब नहीं दिया।
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मियामी में एपी लेखक जोशुआ गुडमैन ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
