ओशनगेट के एक पूर्व कर्मचारी डेविड लोच्रिज ने यूएस कोस्ट गार्ड रिपोर्ट की रिहाई के बाद लंबे समय से सुरक्षा चिंताओं को दोहराया है जो कंपनी द्वारा 2023 टाइटन सबमर्सिबल आपदा के प्राथमिक कारण के रूप में महत्वपूर्ण विफलताओं की पहचान करता है। “मुझे हमेशा उम्मीद थी कि जो हुआ वह नहीं होगा। लेकिन मुझे सिर्फ इतना पता था कि क्या वे जिस तरह से जा रहे थे और उस कमी वाले उपकरणों के साथ, एक घटना होगी,” बीबीसी द्वारा कहा गया था। “ऐसा बहुत कुछ है जो अलग तरीके से किया जा सकता था। प्रारंभिक डिजाइन से, निर्माण तक, संचालन तक – लोगों को एक झूठ बेचा गया था,” उन्होंने कहा। ओशनगेट टाइटैनिक मलबे की साइट पर भुगतान करने वाले यात्रियों को लेने के लिए डिज़ाइन किया गया एक नया सबमर्सिबल विकसित कर रहा था। हालांकि, जून 2023 में, पोत ने एक गोता के दौरान दुखद रूप से फंसाया, जिसमें सभी पांच लोगों की मौत हो गई, जिसमें ओशनगेट के सीईओ स्टॉकटन रश भी शामिल थे।सबमर्सिबल से संबंधित सुरक्षा मुद्दों के बारे में चिंताओं को बढ़ाने के बाद 2018 में व्हिसलब्लोअर को ओशनगेट द्वारा खारिज कर दिया गया था। वह अपने समुद्री संचालन के निदेशक के रूप में सात साल पहले कंपनी में शामिल हो गए थे। “समुद्री संचालन के निदेशक के रूप में, मैं हर किसी के लिए जिम्मेदार हूं,” उन्होंने कहा, बीबीसी ने बताया। “मैं सभी ओशनगेट कर्मियों और सभी यात्रियों की सुरक्षा के लिए जिम्मेदार था जो उप में आने वाले थे।”मुख्य पायलट के रूप में, उनके कर्तव्यों में डाइव्स की योजना बनाना और व्यक्तिगत रूप से सबमर्सिबल का संचालन करना शामिल था, जो टाइटैनिक को देखने के लिए सतह से 3,800 मीटर नीचे यात्रियों को ले गया था। सुरक्षा सुनिश्चित करना उनकी भूमिका का एक केंद्रीय हिस्सा था।बाद में टाइटन नामक सबमर्सिबल को शुरू में वाशिंगटन विश्वविद्यालय के एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी (एपीएल) के सहयोग से विकसित किया गया था, जिसमें कार्बन फाइबर के साथ अपने यात्री पतवार का निर्माण करने की योजना थी, एक ऐसी सामग्री जो गहरी-डाइविंग सब्स के लिए उपयोग नहीं की जाती है, जो आमतौर पर टाइटेनियम या स्टील पर भरोसा करती है। शुरू में एपीएल टीम की विशेषज्ञता पर भरोसा करने के बावजूद, लोच्रिज का आत्मविश्वास 2016 के मध्य तक समाप्त होने लगा क्योंकि ओशनगेट ने एपीएल के साथ अपनी साझेदारी को समाप्त कर दिया और टाइटन इन-हाउस के डिजाइन और निर्माण को स्थानांतरित कर दिया। “उस समय, मैंने सवाल पूछना शुरू कर दिया … और मुझे लगा कि मुझे उनसे पूछने के लिए देखभाल का कर्तव्य है,” लोच्रिज ने कहा। “जब कार्बन पतवार आया, तो यह एक पूर्ण गड़बड़ था,” उन्होंने कहा, सामग्री में दृश्यमान दोषों को देखते हुए। लोच्रिज को रश और अन्य ओशनगेट कर्मचारियों के साथ एक बैठक के लिए बुलाया गया था, जब उन्होंने उन मुद्दों को सूचीबद्ध करने की एक रिपोर्ट प्रस्तुत की थी जो उन्हें देख रहे थे। रश ने बीबीसी की रिपोर्ट में कहा, “मुझे मरने की कोई इच्छा नहीं है। मुझे एक अच्छी पोती मिली है। मैं आसपास रहने जा रही हूं। मैं इस तरह के जोखिम को समझता हूं, और मैं इसमें आँखें खोलकर जा रहा हूं, और मुझे लगता है कि यह सबसे सुरक्षित चीजों में से एक है जो मैं कभी भी करूंगा।” लोच्रिज ने अमेरिकी व्यावसायिक सुरक्षा और स्वास्थ्य प्रशासन (OSHA) से संपर्क किया, जिसने सार्वजनिक सुरक्षा जोखिमों के कारण उनके मामले को जरूरी समझा और उसे अपने व्हिसलब्लोअर संरक्षण कार्यक्रम के तहत रखा। OSHA ने फरवरी 2018 में यूएस कोस्ट गार्ड के लिए चिंताओं को आगे बढ़ाया।जुलाई 2018 तक, ओशनगेट ने लोच्रिज और उनकी पत्नी पर मुकदमा दायर किया, जिसमें अनुबंध और अन्य दावों का उल्लंघन हुआ। उन्होंने अनुचित बर्खास्तगी के लिए एक काउंटरसूट के साथ जवाब दिया। लेकिन दिसंबर 2018 तक, उन्होंने मामले को छोड़ने का फैसला किया। ओशनगेट ने पूरी गति से टाइटैनिक तक पहुंचने की अपनी योजनाओं के साथ आगे दबाया।
