टीलोकसभा चुनाव के बाद जुलाई 2024 में पेश किए गए पिछले बजट में चुनावी जनादेश की प्रकृति को देखते हुए रोजगार और कौशल विकास को प्राथमिकता दी गई थी। वित्त मंत्री ने ₹2 लाख करोड़ के केंद्रीय परिव्यय के साथ पांच साल की अवधि में 4.1 करोड़ युवाओं के लिए नौकरी और इंटर्नशिप के अवसरों को सुविधाजनक बनाने के लिए पांच योजनाओं और पहलों के प्रधान मंत्री पैकेज की घोषणा की थी। हालाँकि, 1 फरवरी, 2025 को संसद में दिए गए बजट भाषण में एक बार भी प्रधान मंत्री पैकेज का उल्लेख नहीं किया गया था। बजट 2024-25 घोषणाओं के कार्यान्वयन पर दस्तावेज़ में कहा गया है कि “रोजगार से जुड़ी प्रोत्साहन योजना पर एक मसौदा कैबिनेट नोट को अंतिम रूप दिया जा रहा है” और “पूंजीगत व्यय और रोजगार सृजन के बीच संबंधों पर चर्चा के लिए श्रम मंत्रालय और सीआईआई के साथ कई बैठकें आयोजित की गई हैं”। दूसरे शब्दों में, योजना का भविष्य अंधकारमय दिखता है।
अवस्फीतिकारी बजट
आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण (पीएलएफएस) की सितंबर 2024 की रिपोर्ट से पता चला कि 2023-24 में, युवा बेरोजगारी दर (15-29 वर्ष की आयु वालों के लिए) बढ़कर 10.2% हो गई थी और स्नातकों के बीच बेरोजगारी दर 13% थी। पीएलएफएस के समय श्रृंखला डेटा से पता चलता है कि महामारी के बाद की अवधि में नियमित या वेतनभोगी रोजगार में लगे कार्यबल की हिस्सेदारी घट गई है, जबकि कृषि और अनौपचारिक स्वरोजगार में लगी हिस्सेदारी बढ़ गई है।
नवीनतम आर्थिक सर्वेक्षण से यह भी पता चलता है कि भारत में स्व-रोज़गार पुरुष श्रमिकों की औसत वास्तविक कमाई 2017-18 में ₹9,454 से गिरकर 2023-24 में ₹8,591 हो गई। नियमित/वेतनभोगी पुरुष श्रमिकों का मासिक वास्तविक वेतन भी 2017-18 में औसतन ₹12,665 से गिरकर 2023-24 में ₹11,858 हो गया। नौकरी बाजार में अधिशेष श्रम की बाढ़, उच्च खाद्य मुद्रास्फीति के साथ मिलकर, भारत के अधिकांश कार्यबल की वास्तविक आय और आजीविका को गंभीर रूप से प्रभावित किया है। एक वित्त मंत्री के लिए इसे नजरअंदाज करना कपटपूर्ण है।
जीडीपी के उन्नत अनुमानों में पहले ही 2024-25 में वास्तविक जीडीपी वृद्धि दर पिछले वर्ष के 8.2% से घटकर 6.4% होने का अनुमान लगाया गया है। इसे ध्यान में रखते हुए, 2024-25 में केंद्र के शुद्ध कर राजस्व में मंदी है। वित्त मंत्री के राजकोषीय समेकन पथ पर चलने के इच्छुक होने के कारण, सरकारी व्यय पर गाज गिर गई है। कुल व्यय अब बजट अनुमान (बीई) से ₹1 लाख करोड़ से अधिक कम होने की संभावना है, पूंजीगत व्यय लक्ष्य से ₹92,000 करोड़ से अधिक कम है।
ग्रामीण और शहरी विकास, कृषि, शिक्षा, खाद्य सब्सिडी, ऊर्जा, परिवहन और स्वास्थ्य सभी पर सार्वजनिक व्यय में कटौती की जा रही है। केंद्र प्रायोजित योजनाओं में, जल जीवन मिशन और प्रधान मंत्री आवास योजना (ग्रामीण और शहरी दोनों) के लिए संशोधित अनुमान (आरई) उनके बीई से क्रमशः ₹47,469 करोड़ और ₹38,575 करोड़ की गिरावट दर्शाते हैं। बीई में ही मनरेगा पर खर्च में पिछले वर्ष की तुलना में ₹3,654 करोड़ की कटौती की गई थी। बजटीय पूंजी और कल्याण व्यय में इस तरह की भारी कटौती से निवेश और खपत पर, खासकर ग्रामीण क्षेत्रों में, बहुत बुरा प्रभाव पड़ेगा।
वित्त मंत्री ने 2025-26 से आयकर दाताओं के लिए वार्षिक छूट को ₹7 लाख से बढ़ाकर ₹12 लाख करके इन व्यय कटौती के अपस्फीति प्रभाव को संतुलित करने की मांग की है। आयकर विभाग के आंकड़ों से पता चलता है कि आकलन वर्ष 2023-24 में आयकर रिटर्न दाखिल करने वाले 7.54 करोड़ लोगों में से केवल लगभग 2.8 करोड़ व्यक्तियों ने सकारात्मक कर का भुगतान किया था। इसलिए अगले वर्ष के लिए आयकर राहत 2.8 करोड़ व्यक्तियों को मिलेगी, जो भारत के वेतनभोगी कार्यबल का केवल 22% है। बाकी लोगों के लिए जो घटती वास्तविक आय का सामना कर रहे हैं, उनके लिए प्रस्ताव पर कुछ भी नहीं है।
वित्त मंत्री ने आयकर छूट के कारण छोड़े गए राजस्व का अनुमान ₹1 लाख करोड़ होने का अनुमान लगाया है। इसके बजाय, अप्रत्यक्ष करों में समान परिमाण की कटौती, जैसे ईंधन पर अत्यधिक उत्पाद शुल्क या बड़े पैमाने पर उपभोग की वस्तुओं पर केंद्रीय जीएसटी दरें, कामकाजी लोगों के पूरे वर्ग को राहत प्रदान कर सकती थीं। यह सर्वविदित है कि वेतन कमाने वालों की उपभोग प्रवृत्ति लाभ कमाने वालों की तुलना में अधिक होती है।
वास्तव में एक मनरेगा कार्यकर्ता द्वारा प्राप्त औसत दैनिक मजदूरी दर (ग्रामीण विकास मंत्रालय के डैशबोर्ड द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों के अनुसार) 2019-20 में ₹200.71 से बढ़कर 2024-25 में ₹252.31 हो गई है। इसके विपरीत, कृषि में अकुशल श्रमिकों के लिए राष्ट्रीय स्तर पर न्यूनतम वेतन 2024-25 में ₹452 निर्धारित किया गया है। केंद्रीय बजट में ग्रामीण विकास परिव्यय में वृद्धि के साथ-साथ मनरेगा मजदूरी में पर्याप्त बढ़ोतरी से ग्रामीण क्षेत्रों में उपभोग की मांग में वृद्धि होगी। इसके विपरीत, आयकर छूट का उपभोग प्रभाव शहरी क्षेत्रों में कहीं अधिक सीमित और केंद्रित होगा।
विचार खत्म हो रहे हैं
नवीनतम आर्थिक सर्वेक्षण एक निजी क्षेत्र की शोध रिपोर्ट का हवाला देते हुए दिखाता है कि कैसे निफ्टी 500 कंपनियों का कर पश्चात लाभ-से-जीडीपी अनुपात 2020-21 में 2.1% से बढ़कर 2023-24 में 4.8% हो गया। जबकि सितंबर 2019 की गहरी कॉर्पोरेट टैक्स कटौती ने इस लाभ वृद्धि में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, लेकिन इसका न तो निजी कॉर्पोरेट निवेश के उच्च स्तर में अनुवाद हुआ, न ही रोजगार सृजन में।
फिर भी, केंद्रीय बजट ने अर्थव्यवस्था में मांग बढ़ाने के लिए इस बार आयकर दाताओं के लिए एक और कर छूट पर भरोसा किया है, जबकि राजकोषीय घाटे को कम करने के लिए पूंजी और कल्याण व्यय में कटौती की गई है। इससे उच्च स्तर की आर्थिक वृद्धि और रोजगार उत्पन्न होने और अधिकांश कामकाजी लोगों के जीवन स्तर में वृद्धि होने की संभावना नहीं है। यह स्पष्ट है कि सरकार के पास आर्थिक मोर्चे पर विचार खत्म हो गए हैं।
प्रसेनजीत बोस एक अर्थशास्त्री और कार्यकर्ता हैं
प्रकाशित – 03 फरवरी, 2025 01:55 पूर्वाह्न IST