जब पोप लियो XIV गुरुवार को कैथोलिक चर्च के नए प्रमुख के रूप में सेंट पीटर बेसिलिका की बालकनी पर उभरा, तो जोहान्सबर्ग के रेव लॉरेंस नेडलोवू मदद नहीं कर सकते थे, लेकिन उनकी त्वचा की छाया में आश्चर्यचकित थे।
“आप शास्त्रीय सफेद प्रकार के व्यक्ति नहीं हैं,” फादर नदलोवू ने कहा कि वह दक्षिण अफ्रीका से देखते हुए सोच रहे थे। “लेकिन मैं यह पता नहीं लगा सका, आप क्या हैं?”
रहस्योद्घाटन कि पोप लियो न्यू ऑरलियन्स से रंग के क्रेओल लोगों से उतरे हैंकैरेबियन के संभावित संबंधों के साथ, ने दुनिया भर में फादर नदलोवू और अन्य कैथोलिकों को उत्साहित किया है, विशेष रूप से अफ्रीका और अन्य स्थानों पर गहरे अफ्रीकी वंश के साथ। कई लोगों ने कहा है कि उन्होंने उन्हें अपने स्वयं के रूप में देखा – कोई ऐसा व्यक्ति जो वे बेहतर तरीके से संबंधित कर सकते हैं और जो उनके कारणों को चैंपियन बना सकते हैं।
“वह हमारे लिए विदेशी नहीं है,” फादर नेडलोवू ने कहा। “उसका एक हिस्सा है जो हम भी हैं।”
लियो के नस्लीय वंश के आसपास कुछ अनिश्चितता बनी हुई है।
विभिन्न अभिलेखों ने उनके नाना के जन्मस्थान को डोमिनिकन गणराज्य, “हेती” या लुइसियाना के रूप में सूचीबद्ध किया और अपने नाना -दादा -दादी को काले या “मुल्टो” के रूप में वर्णित किया। वे एक बार न्यू ऑरलियन्स में सातवें वार्ड में रहते थे, एक ऐसा क्षेत्र जो पारंपरिक रूप से कैथोलिक है और अफ्रीकी, कैरेबियन और यूरोपीय जड़ों वाले लोगों का एक पिघलने वाला बर्तन है।
एडविन एस्पिनल हर्नांडेज़, लॉ स्कूल के निदेशक और डोमिनिकन गणराज्य में पोंटिफिकिया यूनिवर्सिडाड कैटोएलिका माद्रे वाई मेस्ट्रा में एक वंशावलीवादी, उन्होंने कहा कि उन्होंने और अन्य विशेषज्ञों को कुछ संकेत मिले थे कि पोप के दादा का जन्म हाईटियन राजधानी पोर्ट-ए-प्रजाति में हुआ था।
शिकागो के उपनगरों में रहने वाले लियो के भाई जॉन प्रीवोस्ट ने कहा कि परिवार काले के रूप में पहचान नहीं करता है।
लेकिन इसने कुछ को अफ्रीकी वंश के रूप में गले लगाने से नहीं रोका है।
रियो डी जनेरियो में एक चर्च रखरखाव कार्यकर्ता रॉबसन क्वेरिनो डू नेसिमेंटो ने कहा कि उनका मानना है कि नए पोंटिफ के वंश ने उन्हें काले और गरीब लोगों की दुर्दशा को बेहतर बनाने के लिए काम करने की अधिक संभावना बनाई।
ब्राजील में आधी से अधिक आबादी काले या मिश्रित-दौड़ के रूप में पहचान करती है, और देश के दासता के लंबे इतिहास का मतलब है कि नस्लीय पहचान अक्सर जटिल होती है।
“वह जानता है कि मानव पीड़ा क्या दिखती है,” 52 वर्षीय श्री नेसिमेंटो ने कहा। “क्योंकि उनके परिवार में भी रंग के लोग हैं।”
लियो के वंश ने कुछ दक्षिण अफ्रीकी लोगों के लिए आसानी से एक भावना पैदा की, जिन्होंने आशंका जताई थी कि वह राष्ट्रपति ट्रम्प की तरह हो सकते हैं और उनके चयन ने अमेरिकी शक्ति के एक समेकन का प्रतिनिधित्व किया, जोहान्सबर्ग में मुख्य कैथोलिक कैथेड्रल चलाने वाले फादर नेडलोवू ने कहा।
डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो की राजधानी किंशासा में, कई कैथोलिकों ने उम्मीद की थी कि उनके आर्कबिशप, कार्डिनल फ्रिडोलिन अंबोंगो बेसेंगु, पोप बन जाएंगे और अफ्रीका में चर्च के लिए एक नया पाठ्यक्रम चार्ट करेंगे, जहां यह कहीं और की तुलना में तेजी से बढ़ रहा है। लेकिन कुछ ने लियो को अफ्रीकी हितों का प्रतिनिधित्व करने के लिए पृष्ठभूमि के रूप में देखा, कैथोलिक विश्वविद्यालय के चांसलर रेव लेओनार्ड सैंटेडी ने कहा।
“उनकी बहुसांस्कृतिक पृष्ठभूमि को देखते हुए,” फादर सैंटेडी ने कहा, “हम यह भी आशा करते हैं कि यह उन्हें गले लगाने और वैश्विक विविधता का प्रतिनिधित्व करने में मदद करेगा।”
रिपोर्टिंग द्वारा योगदान दिया गया था एना इओनोवा रियो डी जनेरियो से, फ्रांसिस रॉबल्स फ्लोरिडा से, किन्शासा से जैक बुउंडा, लिनसी चुटेल लंदन से और रूथ मैकलीन।