समूह के कप्तान प्रशांत बालकृष्णन नायर, जिन्हें पापा के रूप में जाना जाता है, इस बार अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर सवार नहीं हो सकता है, लेकिन वह गर्व के साथ बढ़ रहा है। समूह कप्तान को नामित बैकअप के रूप में Shubhanshu Shukla (शक्स), जो वर्तमान में आईएसएस के लिए उड़ान भरने वाले पहले भारतीय के रूप में इतिहास बना रहा है, पापा का कहना है कि वह अपने विंगमैन के रूप में खुश है।कैमाडरी दो आईएएफ पायलटों के बीच गहराई तक चलती है, दोनों प्रशिक्षित परीक्षण पायलट, जिन्हें गागानन के तहत भारत के मानव स्पेसफ्लाइट कार्यक्रम के लिए चुना गया था। पिछले दस महीनों में एक साथ उनकी यात्रा ने न केवल एक शक्तिशाली पेशेवर बंधन बनाया है, बल्कि भारत के भविष्य के मानव अंतरिक्ष यान को भी आकार दिया जाएगा।“शक्स एक शानदार लड़का है,” पापा ने शक्स के डॉकिंग के आगे कहा, Axiom स्पेस द्वारा साझा किए गए एक वीडियो में। “हम कुछ साल पहले फाइटर और टेस्ट पायलटों के रूप में अपने काम के माध्यम से मिले थे। मैं वास्तव में उनसे नौ साल बड़ा हूं … प्रशिक्षण के पिछले दस महीनों में, यह मेरे लिए उनके विंगमैन के रूप में गहराई से संतोषजनक है – अगर मैं फाइटर पायलट लिंगो का एक सा उपयोग कर सकता हूं। “पापा शुक्ला की प्रशंसा के साथ बोलते हैं, अपने रेजर-शार्प फोकस को उजागर करते हैं। “एक बार जब वह एक लक्ष्य का फैसला करता है – जैसे कि आईएसएस तक पहुंचने वाला पहला भारतीय बनना – वह सभी विकर्षणों को साफ करता है और इसे अपना सब कुछ देता है। और ठीक यही है कि उसे वहां मिला है।”फिर भी, पापा का अपना रास्ता कम महत्वपूर्ण नहीं रहा है। शुक्ला के बैकअप के रूप में, उन्होंने हर तरह से उसके साथ प्रशिक्षित किया। उस प्रशिक्षण, पापा का मानना है कि, न केवल व्यक्तिगत मिशनों के लिए दोनों को तैयार किया है, बल्कि भारतीय स्पेसफ्लाइट के भविष्य के लिए एक व्यापक आधार भी रखा है।“यह कभी भी काम की तरह महसूस नहीं हुआ। यह एक बड़े, रोमांचक पिकनिक की तरह था, हालांकि एक पेशेवर एक,” वे कहते हैं, व्यापक, कठोर प्रशिक्षण का वर्णन करते हुए जिसमें Axiom Space, NASA, ESA, SpaceX और अन्य अंतर्राष्ट्रीय भागीदारों के साथ सहयोग शामिल था। “पैगी व्हिटसन जैसे किंवदंतियों के साथ प्रशिक्षित करने के लिए सिर्फ अद्भुत था।”वह विशेष शौक के साथ अमेरिका में राष्ट्रीय आउटडोर लीडरशिप स्कूल (NOLS) प्रशिक्षण अनुभव को याद करते हैं। “हम खुरदरे मौसम के माध्यम से kayaked, सीमित संसाधनों के साथ बच गए, और हमने जो सीखा, वह यह था: अंतरिक्ष में आपकी वास्तविक ताकत आपकी टीम के साथी है।”वह कहते हैं, अंतरिक्ष मिशनों का बहुत सार है। “यह केवल किसी की ताकत को जानने के बारे में नहीं है, बल्कि उनकी सीमाएं भी हैं ताकि आप कदम रखने, समर्थन और कवर करने के लिए तैयार हों। यही एक चालक दल को ठोस बनाता है। ”प्रशिक्षण के अपने पसंदीदा हिस्सों में? भोजन। “एक सेना अपने पेट पर मार्च करती है, और अंतरिक्ष यात्री भी उनके ऊपर उड़ते हैं,” वह मजाक करता है। “अंतरिक्ष भोजन प्रशिक्षण मेरे लिए एक आकर्षण था।”जबकि शुक्ला के पास वर्तमान में देश की टकटकी है, पापा अपनी यात्रा के पीछे सामूहिक भावना को स्वीकार करने के लिए जल्दी है। “मैं अपने प्रधान मंत्री, इसरो के अध्यक्ष, मेरी पत्नी लीना, बेटी नंदिनी और मेरे माता-पिता को एक बड़ा चिल्लाना चाहता हूं। और निश्चित रूप से, मेरे सभी साथी भारतीयों को।”हालांकि अब के लिए जमीन पर, पापा की आँखें आसमान पर बनी हुई हैं। जबकि पापा इस मिशन पर विंगमैन खेलने के लिए खुश हैं, किसी को इंतजार करना होगा और देखना होगा कि क्या पायलट की सीट पर हो सकता है जब भारत ने गागानन को लॉन्च किया है।
