जलवायु परिवर्तन से निपटने के लिए महत्वपूर्ण धातुओं को प्राप्त करने के प्रयासों को आगे बढ़ाते हुए, सोमवार को फेयरफील्ड, ओहियो में एक नया संयंत्र खोला गया जो स्क्रैप सामग्री से निकल और कोबाल्ट निकाल सकता है। परिणामी धातुओं का उपयोग नई बैटरियों और अन्य स्वच्छ ऊर्जा बाजारों में किया जाएगा।
पुरानी सामग्री से धातु निकालने से खुले गड्ढे वाली खनन से होने वाले पर्यावरणीय नुकसान से बचा जा सकता है और धातुओं को लैंडफिल में जाने से रोका जा सकता है। कई लोग इसे भविष्य के रूप में देखते हैं, भले ही इसे वास्तविकता बनने में दशकों लगें।
जलवायु परिवर्तन मुख्यतः गंदे ईंधन के जलने के कारण दो व्यापक उद्देश्यों के लिए: बिजली बनाना और वाहनों को चलाना। बैटरियों अधिकांश समय दोनों का स्थानापन्न हो सकता है, लेकिन यह बदलाव यह अभी भी अपनी प्रारंभिक अवस्था में है और अधिक खनिजों की आवश्यकता बहुत अधिक है।
धातु शोधन कंपनी एनथ साइकिल ऐसी प्रणालियाँ बनाती है जो कटी हुई लिथियम आयन बैटरियों और इलेक्ट्रिक वाहनों तथा उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स से निकले निकेल स्क्रैप से निकेल और कोबाल्ट प्राप्त करती हैं। रेडवुड मैटेरियल्स और ली-साइकिल सहित ऐसी कंपनियों की संख्या बढ़ रही है जो युवा अमेरिकी बैटरी रीसाइक्लिंग उद्योग का विस्तार कर रही हैं।
वर्तमान में, जब बैटरी सामग्री को अमेरिका में पुनर्चक्रण के लिए एकत्र किया जाता है, तो उन्हें ज्यादातर परिष्कृत करने के लिए विदेशों में भेजा जाता है। अमेरिका में एक पारंपरिक धातु रिफाइनरी बनाने में 1 बिलियन डॉलर से अधिक की लागत आ सकती है, लेकिन एनथ साइकिल एक मॉड्यूलर डिज़ाइन का उपयोग करता है जो इसके अनुसार आदर्श है क्योंकि इसे मौजूदा विनिर्माण सुविधाओं में जोड़ा जा सकता है।
एनथ साइकिल के सीईओ मेगन ओ’कॉनर ने कहा, “हमारे पास अमेरिका में इस तरह की सामग्रियों के लिए कोई रिफाइनिंग क्षमता नहीं है।” “हम अमेरिका में पहली वाणिज्यिक कोबाल्ट निकल रिफाइनरी होंगे, जिसे लेकर हम बहुत उत्साहित हैं।”
कुछ विशेषज्ञों ने इस विकास की सराहना की।
शिकागो विश्वविद्यालय के प्रिट्जकर स्कूल ऑफ मॉलिक्यूलर इंजीनियरिंग की प्रोफेसर शिर्ले मेंग ने कहा, “मुझे लगता है कि यह सुनना बहुत उत्साहवर्धक है कि स्केलिंग उस स्तर पर पहुंच गई है जहां यह संभावित रूप से राजस्व कमाने वाला व्यवसाय है।”
प्रिंसटन यूनिवर्सिटी में इंजीनियरिंग प्रोफेसर और यूनिवर्सिटी इनोवेशन ऑफिसर क्रेग अर्नोल्ड ने कहा कि इस तरह की उन्नति उद्योग के लिए “बहुत बड़ी” है। उन्होंने कहा, “अगर हमारे पास इन महत्वपूर्ण सामग्रियों की मजबूत घरेलू आपूर्ति होती, तो इससे बैटरी उद्योग को निश्चित रूप से लाभ होता।”
फिलहाल अमेरिका में निकेल का एकमात्र स्रोत मिशिगन में ईगल माइन है। वहां से निकाले गए अयस्क को शोधन के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भेजा जाता है।
बैटरी के उपयोग के लिए महत्वपूर्ण खनिजों की मांग बढ़ रही है क्योंकि दुनिया अधिक विद्युतीकृत हो रही है। 2023 में इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए निकल की आवश्यकता पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 30% बढ़ गई है, जैसा कि रिपोर्ट में बताया गया है। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसीइसी अवधि में ईवी बैटरी की कोबाल्ट मांग में 15% की वृद्धि हुई।
वर्तमान में ऑस्ट्रेलिया, इंडोनेशिया, कांगो और ब्राजील तथा अन्य देशों की खदानों से पृथ्वी से महत्वपूर्ण खनिज निकाले जाते हैं। आपूर्ति श्रृंखला जटिल है, जिसमें श्रम अधिकारों की चिंताओं का एक अंतर्राष्ट्रीय मैट्रिक्स शामिल है, जनजातीय भूमि संघर्ष और पर्यावरणीय क्षतिचीन ऊर्जा परिवर्तन के लिए महत्वपूर्ण खनिजों के क्षेत्र में प्रमुख खिलाड़ी है और बैटरी रीसाइक्लिंग में भी अग्रणी है।
भू-राजनीतिक संघर्ष से आपूर्ति शृंखला हिल सकती है और देश से देश में सामग्री ले जाने के दौरान कार्बन उत्सर्जन भी होता है। इससे अमेरिका की बैटरी महत्वाकांक्षाएं खतरे में पड़ जाती हैं, यही वजह है कि विशेषज्ञों का कहना है कि इन प्रक्रियाओं को घरेलू स्तर पर करने से स्थिरता लक्ष्यों तक पहुंचना आसान हो जाएगा।
मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम अमेरिका में बैटरी आपूर्ति श्रृंखला के विस्तार को प्रोत्साहित कर रहा है और एनथ साइकिल को कानून के उन्नत ऊर्जा परियोजना कर क्रेडिट (48सी) कार्यक्रम के तहत 7.2 मिलियन डॉलर मिले हैं। IRA ने भी ईवी के लिए क्रेडिट प्रदान करता है जिसमें अमेरिका या ऐसे देश से बैटरी सामग्री और घटक शामिल हों जिनका अमेरिका के साथ मुक्त व्यापार समझौता हो
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