लॉस्ट हिल्स, कैलिफ़ोर्निया– कैलिफ़ोर्निया के खेत के मध्य में एक विशाल पौधे में, लाखों गोले एक धातु की ढलान से नीचे एक कन्वेयर बेल्ट पर आते हैं, जहाँ उनका निरीक्षण किया जाता है, भुना जाता है, पैक किया जाता है और दुनिया भर में किराने के सामान के लिए भेजा जाता है।
कैलिफोर्निया में पिस्ता तेजी से बढ़ रहा है, जहां किसान इस फसल के लिए अधिक भूमि समर्पित कर रहे हैं, जिसे इस राज्य में अधिक कठोर और सूखा-सहिष्णु माना जाता है। वर्षा में नाटकीय परिवर्तन. कैलिफोर्निया में पिछले साल इस फसल से लगभग 3 बिलियन डॉलर का उत्पादन हुआ और पिछले दशक में संयुक्त राज्य अमेरिका अखरोट के दुनिया के शीर्ष निर्यातक बनने के लिए ईरान को पीछे छोड़ चुका है।
“पिछले 10 या 15 वर्षों में वृक्षारोपण में विस्फोट हुआ है, और वे पेड़ ऑनलाइन आ रहे हैं,” अमेरिकन पिस्ता ग्रोअर्स के अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी ज़ाचरी फ्रेज़र ने कहा, जो दक्षिण-पश्चिमी अमेरिका में 800 से अधिक किसानों का प्रतिनिधित्व करता है। 40 साल पहले के लोगों के दृष्टिकोण का फल दिखना शुरू हो गया है।”
राज्य के कृषि आँकड़ों के अनुसार, कैलिफ़ोर्निया देश की एक तिहाई से अधिक सब्जियाँ और तीन चौथाई फल और मेवे उगाता है। आंकड़ों से पता चलता है कि पिछले एक दशक में पिस्ता स्ट्रॉबेरी और टमाटर जैसी दीर्घकालिक फसलों से आगे मूल्य के मामले में राज्य की छठी सबसे बड़ी कृषि वस्तु बन गया है।
अधिकांश फसल चीन की ओर जाती है, जहां यह चंद्र नव वर्ष के दौरान एक लोकप्रिय व्यंजन है। लेकिन उद्योग विशेषज्ञों ने कहा कि अमेरिकी भी अधिक पिस्ता खा रहे हैं, जो एक पीढ़ी पहले किराने की दुकानों में शायद ही कभी मिलता था और आज लगभग हर जगह पाया जाने वाला स्नैक फूड है। इन्हें छिलके के साथ या बिना बेचा जाता है और इनका स्वाद नमक और काली मिर्च से लेकर शहद भुने तक होता है।
द वंडरफुल कंपनी, 6 बिलियन डॉलर की कृषि कंपनी, जो हेलो मंदारिन और फिजी वॉटर जैसे ब्रांडों के लिए जानी जाती है, पिस्ता में सबसे बड़ा नाम है। वंडरफुल ऑर्चर्ड्स के अध्यक्ष रॉब यारेसबुरु ने कहा, कंपनी 1980 के दशक से पिस्ता उगा रही है, लेकिन एक रूटस्टॉक विकसित करने के बाद 2015 में इसमें तेजी आई, जो उसी मिट्टी और पानी के साथ 40% अधिक नट्स पैदा करता है।
अब, वंडरफुल अमेरिकी पिस्ता की फसल का 15% से 20% के बीच उगता है, उन्होंने कहा। इसके पिस्ता के बगीचे लॉस एंजिल्स के उत्तर-पश्चिम में धूल से भरे खेत के विशाल भूभाग में फैले हुए हैं, जो अनार और डेयरियों से भी सुसज्जित हैं। प्रत्येक पतझड़ में पेड़ों को हिलाया जाता है और फलों को बिक्री के लिए तैयार करने के लिए एक विशाल प्रसंस्करण सुविधा में ले जाया जाता है।
यारेसबुरु ने कहा, “पिस्ते की मांग तेजी से बढ़ रही है।” “दुनिया और अधिक चाहती है।”
उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि पिस्ता कैलिफ़ोर्निया के सूखे मौसम का सामना उससे भी बड़ी अखरोट की फसल, बादाम की तुलना में बेहतर ढंग से करने के लिए तैयार है, जिसने पिछले साल राज्य में लगभग 4 बिलियन डॉलर का उत्पादन किया था।
बादाम और अन्य अधिक संवेदनशील फसलों के विपरीत, सूखे के दौरान पिस्ता के बागों को न्यूनतम पानी के साथ बनाए रखा जा सकता है। येरेसबुरु ने कहा कि पेड़ भी परागण के लिए मधुमक्खियों के बजाय हवा पर निर्भर रहते हैं और दशकों तक फल पैदा कर सकते हैं।
कैलिफोर्निया के कई किसान, जो दोनों प्रकार के मेवे उगाते हैं, बादाम से सीखे गए सबक को पिस्ता की तेजी में लागू कर रहे हैं। बादाम का उत्पादन, जो कि पिस्ता से कहीं अधिक है, कैलिफ़ोर्निया में भी बढ़ गया, लेकिन महामारी के बाद आपूर्ति की अधिकता के बीच कीमतों में गिरावट आई, जबकि किसान सूखे और बढ़ती इनपुट लागत से जूझ रहे थे, जिसके कारण कुछ लोगों ने पुराने हो रहे बागों को दोबारा नहीं लगाया जब उन्हें लेने का समय आया। बाहर।
पिस्ता उत्पादकों का कहना है कि वे इसी तरह के भाग्य से बचने की उम्मीद करते हैं और आपूर्ति से पहले अखरोट की मांग को बनाए रखने का प्रयास कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, अमेरिकी पिस्ता उत्पादकों ने हाल ही में भारत में एक शीर्ष क्रिकेट खिलाड़ी के साथ एक समर्थन समझौता किया है, जिससे वहां पिस्ता को बढ़ावा देने में मदद मिलेगी, फ्रेजर ने कहा।
कैलिफोर्निया के पब्लिक पॉलिसी इंस्टीट्यूट की 2023 की रिपोर्ट के अनुसार, पिस्ता का उदय कैलिफोर्निया के किसानों द्वारा कपास जैसे उत्पादों की तुलना में अधिक रिटर्न देने वाली बारहमासी फसलों की ओर बदलाव का हिस्सा है।
संस्थान के जल नीति केंद्र के अनुसंधान साथी ब्रैड फ्रैंकलिन ने कहा, बारहमासी फसलें, जिन्हें सालाना दोबारा नहीं लगाया जाता है, सूखे वर्षों के दौरान उनकी अदला-बदली नहीं की जा सकती है, जो व्यापक सूखे के दौरान चुनौतीपूर्ण हो सकती है।
लेकिन पिस्ता के फायदे अन्य बारहमासी फसलों के लिए नहीं हैं। वे पानी के बिना अधिक समय तक जीवित रह सकते हैं और लवणीय मिट्टी में उग सकते हैं। उन्होंने कहा कि यह उन्हें कैलिफ़ोर्निया के किसानों के लिए आकर्षक बना सकता है, जो महत्वपूर्ण संसाधन के संरक्षण के उद्देश्य से राज्य के कानून के तहत कितना भूजल पंप कर सकते हैं, इसकी सीमा का सामना कर रहे हैं।
जब किसान तय करते हैं कि क्या बोना है, “मुझे लगता है कि सबसे बड़ी चीज़ बाज़ार है और बाज़ार कहाँ है,” फ्रैंकलिन ने कहा। “और पानी उसके ठीक नीचे है।”
कैलिफ़ोर्निया भर के किसान 2014 के राज्य कानून के प्रभाव के लिए तैयार हैं, जिसका उद्देश्य कुछ ग्रामीण क्षेत्रों में वर्षों से अधिक पंपिंग के कारण घटते बेसिनों और पानी की गुणवत्ता में गिरावट के बाद भूजल का अधिक टिकाऊ उपयोग सुनिश्चित करना है। यारेसबुरु ने कहा कि कैलिफोर्निया की पिस्ता की फसल का लगभग पांचवां हिस्सा उन क्षेत्रों में उगाया जाता है जो सिंचाई के लिए विशेष रूप से भूजल पर निर्भर हैं, उन्हें उम्मीद है कि इनमें से कुछ बगीचे अंततः उत्पादन से बाहर हो जाएंगे।
लेकिन अगले कुछ वर्षों में, राज्य में पिस्ता का रकबा बढ़ने की उम्मीद है क्योंकि हाल के वर्षों में लगाए गए पेड़ उत्पादन में आने लगे हैं। यह बादाम और अखरोट के रकबे के विपरीत है, जो स्थिर हो रहा है या घट रहा है क्योंकि बागों को उखाड़ा जा रहा है, कैलिफोर्निया के फ्रेस्नो में राबोबैंक के एक वरिष्ठ विश्लेषक डेविड मगाना ने कहा।
उन्होंने कहा कि पिस्ते को प्रति एकड़ (0.4 हेक्टेयर) लगभग 3 एकड़-फीट (3,700 घन मीटर) पानी की आवश्यकता होती है, जबकि बादाम के लिए लगभग 4 एकड़-फीट (4,934 घन मीटर) पानी की आवश्यकता होती है और बादाम की तुलना में प्रति एकड़ अधिक उत्पादन होता है, जबकि इसकी कीमत अधिक होती है, उन्होंने कहा।
मगना ने कहा, “आप देख सकते हैं कि पिस्ता उद्योग कैलिफ़ोर्निया की कृषि को जो मूल्य प्रदान कर रहा है, वह बहुत कम रकबे वाले बादाम के बराबर है।” “मैंने पिस्ता के बागों को उखाड़ते नहीं देखा है।”
