क्या आपने अतीत की ये प्रतिष्ठित तस्वीरें देखी हैं? (नीचे) विभाजन पर ऐतिहासिक सम्मेलन से लेकर, देश छोड़ने से पहले माउंटबेटन की अंतिम सलामी और देश के पहले गणतंत्र दिवस परेड से लेकर भारत में दलाई लामा के आगमन तक, क्या आपने सोचा है कि भारतीय इतिहास के इन प्रतिष्ठित क्षणों को किसने कैद किया? वह कोई और नहीं बल्कि पहली भारतीय महिला फोटो जर्नलिस्ट होमाई व्यारवाला होंगी।
भारत छोड़ने से पहले लॉर्ड माउंटबेटन का सलाम. | फोटो साभार: होमाई विरावल्ला
31 जनवरी, 1948 को गांधी का अंतिम संस्कार शुरू होने से पहले, दिल्ली में बिड़ला के घर पर। | फोटो साभार: होमाई विरावल्ला
इंडिया गेट से गणतंत्र दिवस परेड का विहंगम दृश्य (1953)। | फोटो साभार: होमाई विरावल्ला
औपचारिक पोशाक में दलाई लामा 1956 में सिक्किम में एक ऊंचे पहाड़ी दर्रे से होकर भारत में प्रवेश करते हैं। फोटो साभार: होमाई व्यारावाला आर्काइव/द अल्काज़ी कलेक्शन ऑफ़ फ़ोटोग्राफ़ी
गांधीजी कांग्रेस कमेटी के प्रतिनिधियों को संबोधित कर रहे थे। | फोटो साभार: होमाई विरावल्ला
डालडा 13 के नाम से लोकप्रिय होमाई व्यारावाला का जन्म 1913 में गुजरात में एक पारंपरिक पारसी परिवार में हुआ था। 20वीं सदी की एक प्रतिष्ठित शख्सियत, होमाई उन फोटो जर्नलिस्टों में से एक थीं, जो एक स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में भारत के जन्म के गवाह थे और उसे कैद करने में कामयाब रहे। ऐसे समय में जब फोटोग्राफी एक अत्यंत पुरुष-केंद्रित करियर हुआ करती थी, होमाई ने न केवल लिंग बाधा को तोड़ने में कामयाबी हासिल की, बल्कि इसे एक सम्मानजनक नौकरी होने के खिलाफ सभी सामाजिक रूढ़ियों को भी तोड़ दिया।
जवाहरलाल नेहरू अपनी बहन वी के साथइजाया लक्ष्मी पंडित.
| फोटो साभार: होमाई विरावल्ला
दिल्ली में एक सार्वजनिक कार्यक्रम में जवाहरलाल नेहरू | फोटो साभार: होमाई विरावल्ला
एक फ्रेम में बचपन
अपने पिता के साथ लोकप्रिय पारसी यात्रा थिएटर संस्कृति में एक अभिनेता के रूप में काम करने के साथ, होमाई ने एक खानाबदोश जीवन शैली का नेतृत्व किया, जिससे उन्हें विभिन्न शहरों की ज्वलंत संस्कृतियों की दुनिया से अवगत कराया गया, जहां वे गए थे। बॉम्बे (अब, मुंबई) में बसने के बाद, होमाई ने अपने माता-पिता के अपने बच्चों को अच्छी शिक्षा सुनिश्चित करने के दृढ़ संकल्प के कारण अच्छी शिक्षा प्राप्त की।
इसलिए तारदेओ के ग्रांट रोड हाई स्कूल में दाखिला लेने और मैट्रिक की पढ़ाई पूरी करने वाली अपनी कक्षा की एकमात्र लड़की बनने के बाद, होमाई ने सेंट जेवियर्स और मुंबई के प्रतिष्ठित सर जेजे स्कूल ऑफ आर्ट में दाखिला लिया।
15 फरवरी, 2015 को नई दिल्ली में एक प्रदर्शनी में प्रदर्शन के लिए होमाई व्यारवाला द्वारा ली गई ‘रस्साकशी करती महिलाएं’ की एक तस्वीर। | फोटो साभार: मीता अहलावत
एक फोटोग्राफर का जन्म
स्नातक स्तर की पढ़ाई के दौरान ही उनकी मुलाकात टाइम्स ऑफ इंडिया के अकाउंटेंट और स्थापित फोटोग्राफर मानेकशॉ व्यारावाला से हुई, जिनसे बाद में उन्होंने शादी कर ली। व्यारवाला के मार्गदर्शन में अधिक व्यावहारिक अनुभव और तकनीकी कौशल प्राप्त करने के बाद, होमी की फोटोग्राफी में रुचि बढ़ गई।
“मुझे ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि मैं एक फ़ोटोग्राफ़र बनूँगा। मैं एक डॉक्टर बनना चाहता था, लेकिन मेरे जीवन में वह एकमात्र समय था जब मेरी माँ ने मुझे कुछ करने से मना कर दिया था। उन्होंने देर रात की पाली में डॉक्टरों को देखा था और वह मुझे इस तरह के पेशे में नहीं देखना चाहती थीं। उन्हें इस बात का जरा भी एहसास नहीं था कि प्रेस फ़ोटोग्राफ़ी इतनी बदतर होगी!”
एक प्रकाशित फोटोग्राफर के रूप में उनका पहला कार्यकाल बॉम्बे के महिला क्लब में एक पिकनिक को दर्शाने वाली एक श्रृंखला थी। प्रारंभ में, इन तस्वीरों को द बॉम्बे क्रॉनिकल में जमा किया गया था और उनके पति मानेकशॉ के नाम से प्रकाशित किया गया था, ताकि उन दिनों फोटोग्राफी के पुरुष-प्रधान पेशे में उन्हें अधिक विश्वसनीयता मिल सके। छद्म नाम डालडा 13 भी इन्हीं कारणों से अपनाया गया था।
15 अगस्त, 1947 को विजय चौक पर हर्षित भीड़ ने लॉर्ड माउंटबेटन को घेर लिया फोटो साभार: होमाई विरावल्ला
लेंस के पीछे का जीवन
ब्रिटिश सूचना सेवाओं के साथ अपने काम के माध्यम से, होमाई व्यारावाला का फोटोग्राफिक करियर वास्तव में 1940 के दशक में शुरू हुआ, जिसमें रोजमर्रा के बॉम्बे जीवन और द्वितीय विश्व युद्ध से प्रभावित कई भयानक घटनाओं का दस्तावेजीकरण किया गया। उनके सहानुभूतिपूर्ण दृष्टिकोण और मानवीय नाटक की गहरी समझ ने उन्हें न केवल राजनीतिक घटनाओं, बल्कि उस समय की युगचेतना को भी पकड़ने की अनुमति दी।
होमाई को भारतीय इतिहास के महत्वपूर्ण क्षणों को देखने और रिकॉर्ड करने का अनूठा अवसर मिला, जैसे कि ब्रिटिश राज का अंत, स्वतंत्रता के लिए महत्वपूर्ण परिवर्तन और उसके बाद एक लोकतांत्रिक गणराज्य की स्थापना। महात्मा गांधी, जवाहरलाल नेहरू, डॉ. राजेंद्र प्रसाद और डॉ. राधाकृष्णन जैसे प्रतीक उनके लेंस के माध्यम से अमर हो गए। उनकी तस्वीरें, संपादकीय अंश और स्वतंत्र कार्य लाइफ, स्पैन और अन्य अंतरराष्ट्रीय प्रकाशनों में प्रकाशित हुए, जिससे उन्हें देश और विदेश दोनों जगह सम्मान मिला। होमाई ने 1960 के दशक में अपने दस्तावेज़ीकरण को अच्छी तरह से जारी रखा, “उच्च समाज” की स्पष्ट छवियों और कभी-कभी राजनीतिक नेताओं के हल्के क्षणों को कैप्चर किया, जैसे जवाहरलाल नेहरू ने एक पार्टी में मुखौटा पहना था, जो अन्यथा आधिकारिक इतिहास में खो जाता।
1940 में बंबई में विक्टोरिया टर्मिनस | फोटो साभार: होमाई विरावल्ला
कांच की छतें तोड़ना
भारत की पहली महिला फोटो जर्नलिस्ट के रूप में, होमाई व्यारावाला ने उस क्षेत्र में लैंगिक रूढ़िवादिता को तोड़ा, जिस पर कई वर्षों तक पुरुषों का वर्चस्व रहा था। उन्होंने न केवल पत्रकारिता और फोटोग्राफी में, बल्कि व्यापक पेशेवर क्षेत्रों में भी उन क्षेत्रों में जाने का साहस करके महिलाओं के लिए मार्ग प्रशस्त किया, जो उस समय महिलाओं के लिए अनुपयुक्त माने जाते थे।
होमाई अक्सर कैमरे वाली एकमात्र महिला थीं।
भीड़ भरे प्रेस पूल और आधिकारिक कार्यक्रमों में, वह अक्सर कैमरे के साथ एकमात्र महिला होती थी, जिसके कारण संदेह, दिलचस्पी और यहां तक कि मजाक भी उड़ाया जाता था। हालाँकि, उनकी अटूट व्यावसायिकता और कलात्मक क्षमता ने उन्हें नेताओं और साथियों दोनों का सम्मान दिलाया। उन्होंने प्रसिद्ध रूप से मौद्रिक लाभ के लिए समाचारों का पीछा करने से इनकार कर दिया और 1970 में पैपराज़ी संस्कृति के उदय से निराश होकर इस पेशे को छोड़ दिया, जिसने निजी जीवन में घुसपैठ की।
कर्नल साहनी के नेतृत्व में दिल्ली में एक लोमड़ी का शिकार। | फोटो साभार: होमाई विरावल्ला
लेंस से निवृत्त हो रहा हूँ
1969 में मानेकशॉ व्यारावाला की मृत्यु के बाद, होमाई अपने करियर से दूर हो गईं और बॉम्बे से दूर चली गईं और अंततः बड़ौदा, गुजरात में बस गईं। अपने जीवन के अंतिम दशक के दौरान उन्होंने मुंबई में नेशनल गैलरी ऑफ़ मॉडर्न आर्ट के साथ सहयोग किया, अपने काम को आगे बढ़ाया और युवा पीढ़ियों के साथ अंतर्दृष्टि साझा की।
व्यारावाला दे दो
उत्कृष्ट महिलाओं के लिए चमेली देवी जैन पुरस्कार (1998) और भारत के दूसरे सर्वोच्च नागरिक सम्मान, पद्म विभूषण (2011) की प्राप्तकर्ता, होमाई की यात्रा कम-से-कम करियर पथ पर चलने के इच्छुक किसी भी व्यक्ति के लिए प्रेरणा की किरण के रूप में खड़ी है। उनकी फोटोग्राफिक विरासत स्नैपशॉट की एक गैलरी से कहीं अधिक है – यह भारत के सबसे अशांत और आशाजनक युगों में से एक के पारित होने का इतिहास है, और उनकी स्मृति कलात्मक उत्कृष्टता और लैंगिक समानता के एक स्थायी प्रतीक के रूप में जीवित है।
प्रकाशित – 13 अक्टूबर, 2025 सुबह 10:00 बजे IST