मध्यम पृथ्वी कक्षा तारामंडल में नेक्सस उपग्रहों का चित्रण।
एस्ट्रानिस
अमेरिकी वायु सेना ने लगभग 50 साल पहले ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम – जिसे आमतौर पर जीपीएस के रूप में जाना जाता है – तैनात करना शुरू किया, उपग्रह जो सेना और अर्थव्यवस्था दोनों के लिए महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचा बन गए हैं।
वाणिज्य विभाग के एक अध्ययन के अनुसार, तब से, जीपीएस ने 1.4 ट्रिलियन डॉलर से अधिक का आर्थिक लाभ उत्पन्न करने का अनुमान लगाया है। लेकिन एजेंसी ने चेतावनी दी कि “आउटेज से संभावित रूप से प्रतिदिन 1 बिलियन डॉलर का आर्थिक प्रभाव पड़ सकता है।”
पेंटागन के नेताओं का मानना है कि ये नुकसान एक रूढ़िवादी अनुमान है, जिसके कारण अमेरिकी अंतरिक्ष बल ने लगभग 2 बिलियन डॉलर का उपग्रह कार्यक्रम शुरू किया है जिसे रेजिलिएंट ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम के रूप में जाना जाता है। संक्षेप में आर-जीपीएस कहे जाने वाले इस कार्यक्रम का उद्देश्य वर्तमान उपग्रह प्रणाली के लिए एक वैकल्पिक, बैकअप नेटवर्क प्रदान करना है।
अंतरिक्ष में आर-जीपीएस के नेता लेफ्टिनेंट कर्नल जस्टिन डेफेल ने कहा, “जीपीएस हमारे दिन-प्रतिदिन के हर काम के लिए बेहद महत्वपूर्ण है, शेयर बाजार से लेकर हर लेन-देन के समय तक, हमारे द्वारा बोई जाने वाली फसलों तक।” फोर्स के स्पेस सिस्टम कमांड ने सीएनबीसी को बताया।
डेफेल ने कहा, “यह पानी और बिजली की तरह है। … यह अर्थव्यवस्था की उपयोगिता है और एक योद्धा की उपयोगिता है जिसे हमें सुनिश्चित करना होगा।”
कक्षा में मौजूदा 31 जीपीएस उपग्रहों के महत्व के साथ-साथ रूस और चीन जैसे अमेरिकी विरोधियों से अंतरिक्ष में संभावित खतरे ने पेंटागन को वैकल्पिक आर-जीपीएस नेटवर्क के निर्माण को प्राथमिकता देने के लिए प्रेरित किया है – और अंतरिक्ष बल वाणिज्यिक की ओर मुड़ गया है ऐसा करने के लिए अंतरिक्ष उद्योग।
पिछले महीने, शाखा ने चार कंपनियों को आर-जीपीएस डिज़ाइन अवधारणाओं के लिए अनुबंध से सम्मानित किया: एस्ट्रानिस, एक्सिएंट, एल3 हैरिस और सिएरा स्पेस।
एस्ट्रानिस की शाखाएँ निकलती हैं
असेंबली में नेक्सस उपग्रह का एक प्रतिपादन।
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स्टार्टअप एस्ट्रानिस के लिए, जिसने पिछले साल अपना पहला “माइक्रोजीओ” अंतरिक्ष यान लॉन्च किया था, आर-जीपीएस कार्यक्रम पोजिशनिंग, नेविगेशन और टाइमिंग या पीएनटी, सेवाओं के लिए बाजार में उपग्रह इंटरनेट से परे एक विस्तार का प्रतीक है।
एस्ट्रानिस के सीईओ जॉन गेडमार्क ने सीएनबीसी को बताया, “हमने अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा समुदाय द्वारा उच्च कक्षाओं में प्रसार की दिशा में एक बड़ा धक्का देखना शुरू कर दिया है।” “अब रक्षा विभाग ने उन सभी शानदार चीजों को पहचान लिया है जो हम अगली पीढ़ी के छोटे उपग्रह दृष्टिकोण के साथ उच्च कक्षाओं में कर सकते हैं।”
एक कंपनी के रूप में विस्तार करते हुए, एस्ट्रानिस पीएनटी उपग्रहों की अपनी नई नेक्सस उत्पाद श्रृंखला की घोषणा कर रहा है, जो आर-जीपीएस कार्यक्रम के लिए इसका उत्तर है। गेडमार्क ने नोट किया कि वे कंपनी के ब्रॉडबैंड उपग्रहों के समान ही अंतरिक्ष यान का उपयोग करते हैं।
अमेरिका के ऊपर की कक्षा में नेक्सस उपग्रह का एक प्रतिपादन
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इसके अतिरिक्त, चूंकि आर-जीपीएस उपग्रह वर्तमान जीपीएस तारामंडल की तरह मध्यम पृथ्वी की कक्षा में काम करेंगे, नेक्सस उत्पाद लाइन उस जगह के विस्तार को चिह्नित करती है जहां एस्ट्रानिस अपने अंतरिक्ष यान को तैनात और संचालित करने की योजना बना रहा है।
2015 में अपनी स्थापना के बाद से 750 मिलियन डॉलर जुटा चुकी कंपनी ने अपने 12 इंटरनेट उपग्रहों के लिए सौदों की घोषणा की है, जिनमें से 10 को अगले साल के अंत तक जियोसिंक्रोनस कक्षा में लॉन्च किए जाने की उम्मीद है।
गेडमार्क ने कहा, “हमें पहले से ही पता था कि हमारे द्वारा विकसित इस प्लेटफॉर्म का इस्तेमाल ब्रॉडबैंड दूरसंचार के अलावा अन्य मिशनों के लिए भी किया जा सकता है और रेजिलिएंट जीपीएस प्रोग्राम इसका एक आदर्श उदाहरण बनकर सामने आया है।”
गेडमार्क आर-जीपीएस को “एक बहु-अरब डॉलर के अवसर” के रूप में देखता है, यह देखते हुए कि स्पेस फोर्स कम से कम दो दर्जन उपग्रहों का एक पूरा समूह बनाना चाहता है।
आर-जीपीएस योजना
स्पेस फ़ोर्स ने आर-जीपीएस कार्यक्रम को चालू करने के लिए “क्विक स्टार्ट” नामक एक नए पेंटागन फंडिंग प्राधिकरण का उपयोग किया।
छह महीने से भी कम समय में, कार्यक्रम को रक्षा उप सचिव से मंजूरी मिल गई, बाजार अनुसंधान किया गया, एक उद्योग दिवस के लिए कंपनियों की मेजबानी की गई, बोलियां मांगी गईं और प्रारंभिक अनुबंध दिए गए – अंतरिक्ष कार्यक्रमों के लिए सैन्य नोट में एक प्रक्रिया में अक्सर तीन साल तक का समय लगता है। .
गेडमार्क ने कहा, “जिस गति से वे इस कार्यक्रम पर आगे बढ़े हैं वह अभूतपूर्व है। …हमने रक्षा विभाग को इतनी तेजी से आगे बढ़ते हुए पहले कभी नहीं देखा।”
कक्षा में नेक्सस उपग्रह का एक प्रतिपादन।
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आर-जीपीएस ने डिज़ाइन अध्ययन के वित्तपोषण के लिए कुल $40 मिलियन दिए। एसएससी के डीफेल ने बताया कि कंपनियों के पास अपना काम शुरू करने के लिए आठ महीने की “चरण शून्य” अवधि होगी जो वसंत में समाप्त होगी।
“कुल वर्तमान बजट, जब आप केवल आवर्ती इंजीनियरिंग लागतों के बारे में सोचते हैं: हम प्रति उपग्रह $50 (मिलियन) से $80 मिलियन और 24 उपग्रहों की खरीद पर विचार कर रहे हैं। तो त्वरित गणित 24 के लिए $1.2 (अरब) से $1.9 बिलियन है उपग्रह, अगले पांच से छह वर्षों के दौरान,” डेइफेल ने कहा।
हालांकि बजट में वर्तमान में “गैर-आवर्ती इंजीनियरिंग लागत” शामिल नहीं है, डेफेल ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि ये खर्च डिजाइन लागत से काफी कम होंगे।
स्पेस सिस्टम्स कमांड आर-जीपीएस उपग्रहों को आठ के बैच में खरीदना और तैनात करना चाहता है, जिसका पहला सेट 2028 तक लॉन्च होगा।
जैसे-जैसे डिज़ाइन समीक्षाएँ समाप्त होती हैं, एसएससी कार्यक्रम को निर्माण चरणों में आगे बढ़ाने के लिए एक या अधिक कंपनियों का चयन करने की योजना बना रहा है।
जबकि एस्ट्रानिस’ पहला उपग्रह ख़राब हुआ पिछले साल अपने सौर सरणियों के साथ तीसरे पक्ष के मुद्दे के कारण, कंपनी के दूर के भू-तुल्यकालिक कक्षा में संचालन के अनुभव ने आर-जीपीएस कार्यक्रम में अपनी संभावनाओं के बारे में गेडमार्क को आश्वस्त किया है।
गेडमार्क ने कहा, “हम एकमात्र कंपनी हैं जिसने इस वर्ग के अंतरिक्ष यान को कक्षा में स्थापित किया है – उच्च कक्षाओं के लिए कम लागत वाला, (विकिरण)-कठोर उपग्रह।”
