जबकि लाखों अमेरिकी अगले राष्ट्रपति के अधीन रहेंगे और काम करेंगे, विजेता का निर्धारण संभवतः सात युद्ध के मैदान वाले राज्यों में कुछ हजार मतदाताओं द्वारा किया जाएगा। पेंसिल्वेनिया उनमें से सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी के रूप में उभरा है।
अमेरिकी चुनाव प्रणाली, के अंतर्गत इलेक्टोरल कॉलेजलोकप्रिय वोट से राष्ट्रपति पद का फैसला नहीं होता। इसके बजाय, प्रत्येक राज्य बड़े पैमाने पर जनसंख्या के आधार पर चुनावी वोट आवंटित करता है, जिससे एक ऐसा मार्ग बनता है जहां एक उम्मीदवार समग्र राष्ट्रीय वोट जीते बिना भी राष्ट्रपति पद सुरक्षित कर सकता है। ठीक इसी तरह पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने 2016 में व्हाइट हाउस पर कब्ज़ा जमाया और एक ऐतिहासिक मिसाल कायम की, जिसकी झलक इस साल उपराष्ट्रपति कमला हैरिस के खिलाफ बेहद विभाजित मुकाबले में मिलती है।
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पेंसिल्वेनिया इतना महत्वपूर्ण क्यों है?
पेन्सिल्वेनिया के पास 19 इलेक्टोरल वोट होने के कारण, दोनों अभियान इसे अपनी जीत की कुंजी के रूप में देखते हैं। यदि हैरिस पेंसिल्वेनिया को सुरक्षित करने में विफल रहती है, तो उसकी राह काफी कठिन हो जाती है, जिससे उसे उत्तरी कैरोलिना या जॉर्जिया जैसे पारंपरिक रूप से रिपब्लिकन-झुकाव वाले राज्यों में जीत की तलाश करने के लिए मजबूर होना पड़ता है। ट्रम्प को एक समान परिदृश्य का सामना करना पड़ता है: यदि वह पेंसिल्वेनिया हार जाते हैं, तो उन्हें विस्कॉन्सिन या मिशिगन जैसे राज्यों में जीत पर भरोसा करना होगा, जहां हाल के दशकों में रिपब्लिकन शायद ही कभी झुका हो, 2016 में उनकी अप्रत्याशित सफलता को छोड़कर।
इस गहन फोकस को दर्शाते हुए, अधिकांश अभियान रणनीतियाँ, विज्ञापन डॉलर और व्यक्तिगत दौरे सात महत्वपूर्ण युद्धक्षेत्रों पर केंद्रित हो गए हैं। अकेले पेंसिल्वेनिया में अक्टूबर की शुरुआत तक 279 मिलियन डॉलर से अधिक के प्रसारण विज्ञापन देखे गए, जो अगले सबसे बड़े राज्य मिशिगन से 75 मिलियन डॉलर से अधिक है। उन मायावी अनिर्णीत मतदाताओं तक पहुंचने की उम्मीद में, हैरिस और ट्रम्प दोनों ने लगातार अपने प्रयासों को यहीं केंद्रित किया है।
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नॉर्थ कैरोलिना में ट्रंप की जीत
उत्तरी कैरोलिना में ट्रम्प की हालिया जीत, जिसने उन्हें राज्य के 16 चुनावी वोट दिए, ने दांव को प्रदर्शित किया। हालाँकि डेमोक्रेट्स ने रैलियों, विज्ञापन और विवादास्पद गवर्नर उम्मीदवार मार्क रॉबिन्सन के साथ मिलकर राज्य को प्रभावित करने का दृढ़ प्रयास किया, लेकिन अंततः उनकी बोली असफल रही।
ट्रम्प की ओर उत्तरी कैरोलिना के झुकाव ने उनकी संभावनाओं को मजबूत कर दिया है, लेकिन पेंसिल्वेनिया “टिपिंग प्वाइंट” बना हुआ है जो यह निर्धारित कर सकता है कि क्या उनका वापसी अभियान ओवल ऑफिस में अपनी वापसी पूरी करता है या हैरिस संयुक्त राज्य अमेरिका की पहली महिला राष्ट्रपति के रूप में इतिहास बनाती हैं या नहीं।