इंडियाना के निवासी मंगलवार की सुबह आसमान में आग का गोला देखकर स्तब्ध रह गए। हालाँकि बादल छाए रहने के कारण इसे देखना कठिन हो गया था, लेकिन 47 लोगों ने इसे देखे जाने की सूचना दी अमेरिकी उल्का सोसायटी (एएमएस)।
उल्का को इंडियानापोलिस के ठीक पश्चिम में, सुबह 4.05 बजे ईटी के आसपास दक्षिण-पूर्व से यात्रा करते हुए ट्रैक किया गया था। एक गवाह एंड्रयू बी ने अपनी एएमएस रिपोर्ट में कहा, “इससे आसमान ऐसे जगमगा उठा जैसे दिन का उजाला हो।” एक अन्य गवाह, डि एम, ने प्रकाश को “प्रकाश की सबसे चमकदार छोटी अवधि” के रूप में वर्णित किया जो उन्होंने कभी देखा था।
संभवतः बादलों ने अपनी तीव्र रोशनी फैलाकर उल्का को अधिक चमकीला बना दिया है। ये घटनाएँ, हालांकि दुर्लभ हैं, बोलाइड्स कहलाती हैं। वे आकाश में चमकीली, तेज़ गति से चलने वाली धारियाँ हैं जो वायुमंडल में जल उठती हैं।
इंडियाना के एक निवासी, माइकल डेनी, अपने डोरबेल कैमरे पर आग के गोले को कैद करने में कामयाब रहे और बाद में वीडियो को ऑनलाइन साझा किया। उन्होंने एएमएस को बताया कि उन्होंने अपनी रिकॉर्डिंग की शुरुआत में एक “थंप” सुना और इसे एक ज़ोरदार सोनिक बूम बताया। अन्य प्रत्यक्षदर्शियों ने भी इसी तरह की आवाज़ें सुनने की सूचना दी, जिससे संकेत मिलता है कि आग के गोले ने वातावरण में प्रवेश करते ही ध्वनि अवरोध को तोड़ दिया था।
एएमएस के संचालन प्रबंधक माइक हैकनी ने कहा, “हर रात, अंतरिक्ष में तैरते मलबे, धूल, बर्फ, चट्टान और धातु के छोटे टुकड़े पृथ्वी से टकराते हैं। जब ऐसा होता है, तो एक उल्कापात होता है।” हैकनी के अनुसार, इस तरह आग का गोला दिखना असामान्य है। एएमएस को 30 से अधिक रिपोर्टें प्राप्त हुईं, जिनमें मिसौरी, मिशिगन और इलिनोइस के कुछ लोगों ने भी इस घटना को देखा।
बटलर यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर एरन शॉ ने कहा कि जेमिनिड उल्का बौछार 14 दिसंबर के आसपास चरम पर होता है, और आमतौर पर छोटे कण वायुमंडल में प्रवेश करते हैं जो उज्ज्वल उल्का घटनाओं का कारण बनते हैं। उन्होंने लोगों को सलाह दी कि वे उल्काओं को देखने का सबसे अच्छा मौका पाने के लिए शहर की रोशनी से दूर रहें, खासकर साफ मौसम में।
