मेलिसा इस समय श्रेणी 4 का तूफ़ान है जो कैरीबियाई सागर में धीरे-धीरे आगे बढ़ रहा है. इस तूफ़ान के, कम से कम 157 मील प्रति घंटे की निरन्तर हवाओं के साथ श्रेणी 5 तक मज़बूत होने का अनुमान है.
जमैका, हेती, क्यूबा और डोमिनिकन गणराज्य सहित क्षेत्र के देशों में, कई दिनों तक सघन मौसम रहने की आशंका है. साथ ही बुनियादी ढाँचा चरमराने और आवश्यक सेवाएँ बाधित होने की भी आशंका है.
संयुक्त राष्ट्र बाल कोष (यूनिसेफ) में लातीनी अमेरिका और कैरीबियाई क्षेत्र के निदेशक रॉबर्टो बेनेस ने कहा है, “सबसे कमज़ोर समुदायों, विशेष रूप में कैरीबियाई क्षेत्र में नुक़सान और जानमाल की हानि को कम करने की ख़ातिर, इस तूफ़ान के आगमन का मुक़ाबला करने के लिए तैयारी महत्वपूर्ण है.”
“छोटे द्वीप, हमेशा चरम जलवायु घटनाओं का सामना करने के लिए अत्यधिक संवेदनशील होते हैं.”
उन्होंने कहा, “यूनीसेफ़ जलवायु सम्बन्धी आपात स्थितियों का पूर्वानुमान लगाने और उनसे निपटने तथा बच्चों के लिए आवश्यक सेवाएँ उपलब्ध कराने के लिए, राष्ट्रीय क्षमताओं को मज़बूत करने में मदद करता है. यह उन लोगों की सुरक्षा के लिए आवश्यक है जिन्हें इसकी सबसे अधिक आवश्यकता है.”
सामग्री के पर्याप्त भंडार
संयुक्त राष्ट्र एजेंसियों और साझेदारों ने कमज़ोर हालात वाले परिवारों की सहायता के लिए, स्वच्छता सामग्री, जल शुद्धिकरण, चिकित्सा किटें और नक़दी वितरण सहित, जीवन रक्षक सामग्री पहले से ही तैयार कर रखी है.
हेती में, तूफ़ान के प्रभाव को कम करने के लिए, दक्षिणी इलाक़े में 450 मीट्रिक टन भोजन पहले से तैयार रखा गया है और साढ़े 9 हज़ार परिवारों को नक़दी मुहैया कराई गई है.
लगभग 3 हज़ार 400 स्वच्छता किटें, खाद्य सामग्री से इतर सामान और 44 हज़ार परिवारों के लिए आश्रय और 11 हज़ार लोगों के लिए चिकित्सा किटें भी तैयार की गई हैं.
जमैका में, रैडक्रॉस और स्थानीय अधिकारियों ने समय रहते कार्रवाई शुरू कर दी है. उच्च जोखिम वाले क्षेत्रों में लगभग 1 लाख 65 हज़ार लोगों के लिए आपातकालीन आश्रय तैयार किए हैं और राहत सामग्री का भंडारण किया है.
समुदाय पहले से ही भारी वर्षा और तेज़ हवाओं का सामना कर रहे हैं, और मौसम अधिकारियों ने, बाढ़ का स्तर, 16 महीने पहले आए तूफ़ान बेरिल से भी ज़्यादा हो सकने की आशंका व्यक्त की है. उस तूफ़ान व बाढ़ ने, वित्तीय और बुनियादी ढाँचे को भारी नुक़सान पहुँचाया था.
निचले इलाक़ों, तटीय और अनौपचारिक बस्तियों में बाढ़ के गम्भीर होने की आशंका है, और भारी वर्षा के कारण पहाड़ी इलाक़ों में भूस्खलन होने की सम्भावना है.
बन्दरगाह, हवाई अड्डे और प्रमुख बुनियादी ढाँचे भी बाधित हो सकते हैं, जिससे आपातकालीन सहायता कार्रवाई जटिल हो सकती है.
बढ़ते जोखिम
यूनीसेफ़ के अनुसार, पिछले एक दशक में, लगभग 1 करोड़ 10 लाख लोग, हर साल लातीनी अमेरिका और कैरीबियाई में आपदाओं से सीधे तौर पर प्रभावित हुए हैं. इनमें लगभग 40 लाख बच्चे हैं.
तूफ़ान के नज़दीक आने के साथ, राष्ट्रीय अधिकारी, समुदायों से सुरक्षा दिशा-निर्देशों का पालन करने, संवेदनशील क्षेत्रों को ख़ाली करने और आश्रय लेने का आग्रह कर रहे हैं.
संयुक्त राष्ट्र एजेंसियाँ, देशों की सरकारों और साझेदारों के साथ सम्पर्क व तालमेल बनाए हुए हुए हैं और बच्चों व सबसे कमज़ोर हालात वाली आबादी की सुरक्षा पर ज़ोर दे रही हैं.