एक ऐसे कदम में जो भारत की इलेक्ट्रिक गतिशीलता और इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योगों को नया आकार दे सकता है, केंद्रीय मंत्रिमंडल ने घरेलू स्तर पर दुर्लभ पृथ्वी स्थायी चुंबकों के निर्माण के लिए ₹7,280 करोड़ की योजना को मंजूरी दे दी है।
यह योजना एकीकृत दुर्लभ पृथ्वी स्थायी चुंबक (आरईपीएम) विनिर्माण सुविधाओं के निर्माण की सुविधा प्रदान करेगी, जिसमें दुर्लभ पृथ्वी ऑक्साइड को धातु, धातु को मिश्र धातु और मिश्र धातु को तैयार आरईपीएम में परिवर्तित करना शामिल है।
यह घोषणा कैबिनेट द्वारा ग्रेफाइट, सीज़ियम, रूबिडियम और ज़िरकोनियम की रॉयल्टी दरों के युक्तिकरण को मंजूरी देने के कुछ सप्ताह बाद आई है।
युक्तिसंगत संरचना के साथ, 80% से कम निश्चित कार्बन सामग्री वाले ग्रेफाइट पर औसत बिक्री मूल्य की 4% रॉयल्टी लगेगी, जबकि 80% या अधिक कार्बन सामग्री वाले ग्रेफाइट पर 2% रॉयल्टी लगेगी। उत्पादित अयस्क में निहित विशिष्ट धातु के आधार पर सीज़ियम और रूबिडियम औसत बिक्री मूल्य पर 2% की रॉयल्टी दर के अधीन होंगे। ज़िरकोनियम पर 1% की रॉयल्टी दर लागू होगी।
ये निर्णय ऐसे समय में आए हैं जब चीन का निर्यात नियंत्रण वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं को निचोड़ रहा है।
चीन का प्रभुत्व
दुर्लभ पृथ्वी तत्व (आरईई), 17 खनिजों का एक समूह, अपने उच्च घनत्व, गलनांक और चालकता के लिए महत्वपूर्ण हैं। वे मध्यम रूप से प्रचुर मात्रा में हैं, लेकिन आर्थिक रूप से और स्थायी रूप से निकालना कठिन है।
वैश्विक भंडार का केवल 30% रखने के बावजूद, चीन ने वैश्विक आरईई प्रसंस्करण के 90% और उत्पादन के 70% को नियंत्रित करके इस क्षेत्र में वैश्विक वर्चस्व बनाया।
अप्रैल में, चीन ने व्यापार युद्ध का मुकाबला करने के लिए सात दुर्लभ पृथ्वी तत्वों और तैयार मैग्नेट पर निर्यात प्रतिबंध लगाया, और कहा कि आरईई का उपयोग रक्षा उद्देश्यों के लिए नहीं किया जाना चाहिए।
इससे कई सेक्टर प्रभावित हुए हैं, खासकर ऑटोमोबाइल सेक्टर। तक्षशिला इंस्टीट्यूशन के उप निदेशक प्रणय कोटस्थाने ने कहा, “ईवी निर्माता सबसे बुरी तरह प्रभावित हैं।”
अक्टूबर में, बीजिंग ने पांच आरईई और रिफाइनिंग में उपयोग किए जाने वाले उपकरणों को कवर करते हुए नए निर्यात नियंत्रण की घोषणा की, हालांकि 30 अक्टूबर, 2025 को अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग की मुलाकात के बाद कार्यान्वयन को स्थगित कर दिया गया था।
हालाँकि, श्री ट्रम्प के लिबरेशन डे टैरिफ के कारण वैश्विक व्यापार में व्यापक बदलाव के बीच चीन का नियंत्रण आया है, वे नए नहीं हैं। 2009 में, बीजिंग ने आरईई पर निर्यात कोटा लगाया था और 2015 में अमेरिका और अन्य द्वारा लाए गए विश्व व्यापार संगठन का मामला हारने के बाद इसे खत्म कर दिया गया था।
“चीन को एहसास हुआ कि यह कुछ ऐसा है जिसे वह अपने भू-राजनीतिक, भू-रणनीतिक और भू-आर्थिक उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए खेल सकता है। उन्होंने ग्रेफाइट के निर्यात को प्रतिबंधित करते समय 2020 में भी यही चाल चली। 2021 में, उन्होंने एक निर्यात लाइसेंसिंग योजना शुरू की, जिसमें उन्होंने कुछ उद्योगों को आपूर्ति को प्रतिबंधित करना शुरू कर दिया,” डॉ. राम सिंह, प्रोफेसर (आईबी), प्रमुख (सीडीओई), भारतीय विदेश व्यापार संस्थान, ने समझाया।
दुर्लभ पृथ्वी की कमी ने दुनिया भर की सरकारों को अपनी आपूर्ति पक्ष की कमजोरियों का आकलन करने के लिए प्रेरित किया है।
घरेलू उत्पादन में वृद्धि
आरईई पर भारत का ध्यान विद्युत गतिशीलता, नवीकरणीय ऊर्जा, इलेक्ट्रॉनिक्स विनिर्माण और रक्षा में इसकी महत्वाकांक्षाओं से प्रेरित है। ये उद्योग दुर्लभ पृथ्वी चुम्बकों और घटकों पर बहुत अधिक निर्भर हैं।
दुनिया के आरईई भंडार का 8% होने के बावजूद, देश ने वित्त वर्ष 2024-25 में 53,000 मीट्रिक टन से अधिक आरईई मैग्नेट का आयात किया – मुख्य रूप से आंध्र प्रदेश, ओडिशा, तमिलनाडु और केरल में मोनाजाइट रेत में। फिर भी, भारत वैश्विक उत्पादन का 1% से भी कम उत्पादन करता है।
इसे ठीक करने के लिए, सरकार ने आत्मनिर्भरता हासिल करने के लिए जनवरी में ₹16,300 करोड़ का राष्ट्रीय क्रिटिकल मिनरल मिशन लॉन्च किया, जिसका कुल परिव्यय सात वर्षों में ₹34,300 करोड़ था। मिशन लिथियम, कोबाल्ट और दुर्लभ पृथ्वी जैसे खनिजों की खोज, प्रसंस्करण और पुनर्चक्रण पर केंद्रित है।
“मिशन में आपूर्ति श्रृंखला के सभी चरणों – अन्वेषण, खनन, प्रसंस्करण और पुनर्चक्रण – में कंपनियों के लिए प्रोत्साहन है। यह भारत में आसानी से नहीं मिलने वाले महत्वपूर्ण खनिजों को सुरक्षित करने के लिए अन्य देशों के साथ सहयोग पर भी जोर देता है। उदाहरण के लिए, भारत के मोनाजाइट रेत में हल्के दुर्लभ पृथ्वी तत्व हैं, लेकिन भारी दुर्लभ पृथ्वी तत्व नहीं हैं,” श्री कोटास्थाने ने कहा, सरकार को इन खनिजों की दीर्घकालिक आपूर्ति हासिल करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।
घरेलू उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए, सरकार ने नए खनन ब्लॉकों की नीलामी की है और निजी कंपनियों को अन्वेषण और प्रसंस्करण में भाग लेने के लिए आमंत्रित कर रही है, एक खंड जो आईआरईएल (इंडिया) लिमिटेड जैसी सार्वजनिक क्षेत्र की कंपनियों के लिए आरक्षित था।
“यह क्षेत्र अगस्त 2023 तक निजी क्षेत्र के लिए बंद था और इसलिए यह एक नया डोमेन है। चीन के प्रतिबंधों से निजी खिलाड़ियों के बीच रुचि पैदा करने में मदद मिलेगी,” श्री कोटास्थाने ने कहा। हालाँकि, बताते हैं कि केवल कुछ मुट्ठी भर अन्वेषण लाइसेंस ही सौंपे गए थे। उन्होंने कहा, “सबसे बड़ी बाधा सरकारी नियम और नियंत्रण है। इस आपूर्ति श्रृंखला के सभी खंडों को विनियमित करना, पर्यावरण नियमों पर तेजी से नज़र रखना और सूचना विषमता को कम करने के लिए अन्वेषण परियोजनाओं को वित्त पोषित करना महत्वपूर्ण है।”
भारत आपूर्ति श्रृंखलाओं को सुरक्षित करने के लिए कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, चिली, पेरू और अफ्रीकी देशों सहित कई देशों के साथ समझौते पर भी काम कर रहा है।
डॉ. सिंह ने आगाह किया कि भारत में अभी भी शोधन बुनियादी ढांचे, कुशल श्रम और नवाचार क्षमता का अभाव है। उन्होंने यह भी बताया कि लंबी अवधि को देखते हुए घरेलू विनिर्माण को आगे बढ़ने में कई साल लगेंगे। उन्होंने कहा, “केवल बड़ी निजी कंपनियां ही ऐसा कर सकती हैं, छोटी कंपनियां अपने संयंत्रों को चीन में स्थानांतरित कर सकती हैं और तैयार घटकों का आयात कर सकती हैं।”
“अच्छी बात यह है कि भारत विशेष रूप से बुरी स्थिति में नहीं है,” श्री कोटास्थाने ने कहा, उन्होंने बताया कि भारत की मोनाज़ाइट रेत में नियोडिमियम सहित कई हल्की दुर्लभ पृथ्वी हैं, जिनका उपयोग चुंबक में किया जाता है। उन्होंने कहा, “कई कंपनियों की जीवन-पर्यंत इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों और उपकरणों से दुर्लभ पृथ्वी चुंबक रीसाइक्लिंग क्षेत्र में क्षमता में उल्लेखनीय वृद्धि करने की योजना है।”
जापान से एक केस अध्ययन
वर्तमान संकट उस संकट को प्रतिबिंबित करता है जिसका जापान ने 2010 में सामना किया था, जब चीन ने एक चीनी मछली पकड़ने वाली नाव के कप्तान की गिरफ्तारी के बाद एक राजनयिक विवाद के बाद इन खनिजों का निर्यात बंद कर दिया था, जिसका जहाज पूर्वी चीन सागर में सेनकाकू द्वीपों के पास दो जापानी तटरक्षक जहाजों से टकरा गया था।
अचानक कटौती ने जापान के ऑटो और इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योगों को संकट में डाल दिया, क्योंकि देश ने लगभग 90% आरईई चीन से आयात किया था।
टोक्यो ने तेजी से जवाब दिया. केवल एक महीने से अधिक समय में, इसने प्रौद्योगिकी विकसित करने, रीसाइक्लिंग का विस्तार करने और ऑस्ट्रेलिया सहित विदेशों में दुर्लभ पृथ्वी खदानों में निवेश करने के लिए JPY100 बिलियन (उस समय $1.2 बिलियन) के बजट को मंजूरी दे दी। जापान ने भविष्य के झटकों से बचने के लिए महत्वपूर्ण खनिजों का भंडारण भी शुरू कर दिया।
इस दृष्टिकोण के साथ, जापान ने अपनी आपूर्ति के लिए चीन पर निर्भरता 2010 में 90% से घटाकर 2024 में 60% कर दी।
अब तक, भारत आपूर्तिकर्ताओं में विविधता लाने, घरेलू क्षमता का निर्माण करने और विदेशों में निवेश करने के लिए समान दृष्टिकोण अपना रहा है। चीन के प्रभुत्व पर वैश्विक जांच के साथ, देश सक्रिय रूप से वैकल्पिक आपूर्ति श्रृंखला की तलाश कर रहे हैं। नई दिल्ली की सफलता तेजी से आगे बढ़ने पर निर्भर है।