फेयरफैक्स, वीए– जॉर्ज मेसन यूनिवर्सिटी की पुरुष बास्केटबॉल टीम को इस साल की शुरुआत में बहामास की यात्रा रद्द करने के लिए मजबूर होने के बाद अटलांटा के एक व्यक्ति को गिरफ्तार किया गया और उस पर धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया, क्योंकि उसने उस यात्रा के लिए भुगतान किया था जो वास्तव में कभी बुक नहीं की गई थी।
यूजीन टोरिको ट्रैवल एजेंसी के 44 वर्षीय सीईओ मौरिस स्मिथ के खिलाफ आरोपों को गुरुवार को अलेक्जेंड्रिया, वीए में अमेरिकी जिला न्यायालय में खारिज कर दिया गया।
एफबीआई के हलफनामे के अनुसार, जॉर्ज मेसन ने अगस्त में बहामास की एक टीम यात्रा के लिए लगभग 160,000 डॉलर का भुगतान किया था, जिसमें कुछ प्रदर्शनी खेल और कैटामरन टूर जैसे दर्शनीय स्थलों की यात्रा शामिल थी।
हलफनामे के अनुसार, पैसे का भुगतान एक स्पोर्ट्स मार्केटिंग फर्म को किया गया था, जिसने स्मिथ की कंपनी के साथ उपठेका किया था।
टीम को यह पता चलने के बाद कि उसके सभी यात्रा आरक्षण भुगतान न करने के कारण समाप्त हो गए हैं, निर्धारित प्रस्थान से एक दिन पहले यात्रा रद्द कर दी गई।
एफबीआई के हलफनामे में आरोप लगाया गया है कि स्मिथ ने अपनी ट्रैवल कंपनी को पोंजी स्कीम की तरह चलाया और वर्जीनिया विश्वविद्यालय द्वारा भुगतान किए गए पैसे का इस्तेमाल स्मिथ ने व्यक्तिगत खर्चों पर और पिछले ग्राहकों को आंशिक रिफंड प्रदान करने के लिए किया था, जिन्होंने इसी तरह अपनी यात्रा योजनाएं रद्द कर दी थीं।
स्मिथ की कंपनी को भेजा गया ईमेल शुक्रवार को वापस नहीं आया। न्यायालय के रिकॉर्ड में किसी वकील की सूची नहीं है।
हलफनामे में कहा गया है कि स्मिथ ने सितंबर में विश्वविद्यालय को एक पत्र लिखा था जिसमें रद्दीकरण को “लॉजिस्टिक त्रुटि” के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था और कहा गया था कि वह “इस अनुभव से सीखने और भविष्य में किसी भी घटना को रोकने के लिए सख्त नियंत्रण और प्रक्रियाओं को लागू करने के लिए प्रतिबद्ध थे।”
अभियोजकों का कहना है कि जॉर्ज मेसन यूनिवर्सिटी फाउंडेशन को अभी भी प्रतिपूर्ति नहीं की गई है।
वर्जीनिया के फेयरफैक्स में स्थित जॉर्ज मेसन, और अटलांटिक 10 सम्मेलन के सदस्य, वर्तमान में 7-3 हैं।
